В общем, вместо одной проблемы африканский дипломат неожиданно нашел в Тарасове две. И поскольку у них уже имелся один труп, полномочные представители республики решили не рисковать еще и жизнью «политически значимого» студента и переправить его в Москву. Так сказать, «до выяснения».
По тону Рэя я поняла, что он не в восторге от того, как развиваются события. Должно быть, получил от начальства хорошую взбучку за недосмотр. И поделом! Как бы то ни было, это не испортило его планов на день и на вечер, и на ужин он меня все-таки пригласил. А я — все-таки согласилась. Будь что будет.
— А Роджер тоже улетает вместе с Нари? — спросила я напоследок из чистого любопытства.
— Роджер? Нет. С какой стати? Адриамануни — не слуга Нари. Конечно, кое-какие функции при нем выполняет, но он обычный студент, как другие. В Москве есть кому позаботиться о нашем мальчике. Да он, может быть, вернется через неделю-другую… Значит, в восемь я заезжаю за вами, Танечка? До встречи, мой дэтэктив…
Теперь уже на слово «мой» он нажал посильнее. Ладно-ладно. Посмотрим на твое поведение, мистер Рэй, мой… главный подозреваемый!
— …Ну, с кем ты там болтаешь битый час? — набросился на меня Илья. — Я тут специально корректоров выгнал из корректорской, они уже на ушах стоят…
— Так не трать речей по-пустому.
— Ну, Татьяна, ты меня напугала! Я эту заметку хочу забыть как страшный сон, а тут ты… сыпанула соль на раны. Нашего главного неделю тогда таскали по всяким суровым организациям, мозги промывали. А он, соответственно, мне. Я как раз дежурил тогда и пропустил эту сенсацию. Сподобили черти!
— Илюша, давай ближе к делу, а то у твоих корректоров уши отвалятся.
— Ладно, читаю — тут всего-то тридцать строк. Не знаю, из-за чего они все взбесились. Это в номере за пятнадцатое июня. Называется «Мирный» заказ тарасовской оборонке, «мирный» в кавычках. Рубрика «Сенсация». «Как стало известно из достоверного источника, на ПО „Конус“ завершаются работы над грандиозным проектом, который известен под кодовым названием „Заказ 01“. Что скрывается под этим шифром — тайна сия велика есть: все работы по „ноль-первому“ ведутся в обстановке строжайшей секретности. Однако тот же источник утверждает: если у российской космонавтики есть будущее — то оно связано именно с грандиозным научно-техническим достижением, которое вызревает в недрах КБ „Конуса“. (Ведущий инженер проекта — и. о. главного инженера предприятия кандидат технических наук Л. А. Вингер.) В частности, осуществление этого проекта, который специалисты уже окрестили „космической сенсацией XXI века“, позволит не только продлить срок службы нашей орбитальной космической станции „Мир“ как минимум еще лет на тридцать, но и оснастить ее суперсовременными технологиями космических исследований. Словом, если „Заказ 01“ станет реальностью, то международная станция „Альфа“, которая находится сейчас лишь в начальной стадии строительства, в сравнении с „Миром“ будет простеньким детским конструктором — правда, стоимостью в миллиарды долларов. В какую сумму оценивается наш проект, узнать не удалось…»