Снова ничего! Ну и слава богу! Подойдя к шкафу, я потянула его за края боковины, и… он открылся, как дверь! Левая сторона шкафа висела на петлях, скрытых в настенных панелях.
В открывшемся отверстии было темно. Если кабинет еще хоть как-то освещался из окна, то в этой потайной комнате окна не было. И света искусственного тоже не было. «Маловероятно, — подумала я, — что оттуда на меня кто-то выпрыгнет», — и шагнула в эту темноту, держа пистолет на уровне живота.
* * *
Готовясь к экспедиции, я захватила с собою фонарик-карандаш. Не услышав ничего подозрительного, достала его из сумки и включила. Тонкий лучик осветил комнату площадью в двадцать с небольшим метров. Ба, да здесь просто какой-то производственный цех! Я зажала фонарик зубами, пистолет перехватила в раненую руку, а здоровой аккуратно прикрыла за собою дверь. Щелкнула задвижка. В тишине этот звук показался громким, и я застыла, задержав дыхание скорее от неожиданности, чем из боязни привлечь чье-либо внимание. Все оставалось спокойно, и я оглянулась. Лучик света, следуя за моим взглядом, осветил простой механизм, запирающий дверь. Все было сделано так, чтобы изнутри открывать без проблем. Не нужно было даже вспоминать «Сим-сим» или «Сезам». Отвел пальцем пружинку — и путь свободен.
Только я успела разглядеть это, как с той стороны двери послышались приглушенные шаги. Я застыла на месте. Освещенная задняя стенка шкафа была покрыта толстым слоем утеплителя, обеспечивающего достаточный эффект звукопоглощения, но я предпочла пока не двигаться. Послышался глухой кашель, потом хлопнула дверь кабинета. Скорее всего это пробежала по помещениям продавщица, не до конца поверившая Лене, что я ушла домой. А может быть, здесь был заведен такой порядок? Но простой смертный вряд ли бы мог догадаться, что в обычном гастрономе есть потайная дверь…
Снова тишина. Постояв еще чуть-чуть, больше из приличия, чем от предчувствия какой-либо опасности, я начала осматривать подземелье.
Сокровищ, разумеется, здесь нет. Но что же здесь имеется? Ах, Саша-Сашенька! Он оказался не таким уж простачком, как мне думалось! Это было именно то скрытое помещение, о существовании которого подозревала убитая председательша…
Сразу же у входа на табурете стоял небольшой ящик с яркой надписью «Стиморол». Я почему-то не поверила ей, но решила оставить ящик на потом. На сладкое. Поводя фонариком по сторонам, я продолжала осмотр.
Два стола слева служили как бы верстаками для штамповки небольших кружочков. На внутренних частях форм четко выделялся рельефный узор в виде трех крестов. Правее на пружинной подставке стояло что-то вроде центрифуги. Дальше — вообще непонятное сооружение, этакая помесь стиральной машины с ракетой «земля — воздух» вроде «стингера». Еще дальше — коробки, коробочки и бутыли. Затем самое интересное: со стены свисал металлический короб принудительной вентиляции с подведенным к нему агрегатом, состоящим из электромотора и металлической коробки с намотанной на нее нихромной спиралью. Рядышком с мотором на полу пристроилась здоровенная бутыль с притертой стеклянной крышкой. Бутыль была до половины наполнена темным порошком. Дальше вдоль стены стояли мешки из стеклоткани, набитые какими-то сыпучими материалами. Я подошла к бутыли, нагнулась, приподняла крышку и осторожно понюхала. Знакомый сладковатый запах, сразу же устремившись наружу, ударил в нос со всей силы, и я, закашлявшись, ткнула крышку на место.