— Ну ты даешь, — захохотал он. — Давай тогда через часик где-нибудь.
— Мне очень поговорить с тобой надо.
— Только и всего?
— Это очень важно. Ты такой сильный и смелый, а меня совсем некому защитить.
— К тебе пристают? Ты скажи кто, от него мокрого места не останется. Могу, если что, прямо сейчас подъехать.
— Да нет. Прямой угрозы нет. Так что я подожду, когда сможешь.
— Значит, так. Ты далеко ушла?
— Как понять?
— Ну, от нашей редакции.
— Да нет, я рядом.
— Спущусь через десять минут. Жди меня у машины. Красный «БМВ». Увидишь сразу.
Я вылезла из своей машины и подошла к пожарного цвета роскошной иномарке. Федоров спустился довольно быстро. Видно, очень ему хотелось помочь бедной, несчастной девушке.
Он открыл дверцу, пригласил меня сесть, а сам устроился за рулем.
— Ну что, в ресторан? Там и поговорим. Но меня шеф не больше чем на час отпустил. Слушай, а может, сразу на хату?
— Нет, — смущенно покачала я головой, — я сейчас не могу. Сейчас мне твоя помощь требуется.
— Там и поговорим. Почему не можешь? Критические дни?
Однако он слишком напирает и пошлит. Надо бы с ним поосторожнее…
— У меня у самой встреча, причем через полчаса, — сообщила я как бы нехотя, — так что cейчас давай просто поговорим, а в наше следующее свидание все будет так, как захочешь ты.
— Ну че там еще у тебя? — Видно было, что парнишка расстроился, поскольку ожидал совершенно другого.
— Давай выйдем и пройдемся, — предложила я, просительно заглядывая в пустые глаза телохранителя.
Мне не хотелось разговаривать в машине. Мало ли чего… Вдруг здесь прослушивающие устройства стоят. А мне это совсем ни к чему.
Мы вышли и сделали несколько шагов в сторону от «БМВ».
— Буду говорить прямо, — сказала я. — Дело в том, что мне совершенно не к кому обратиться за помощью, я тебе уже говорила об этом. Быть может, ты сумеешь разрулить мой вопрос. А я в долгу не останусь.
— Надо думать… — ухмыльнулся Никита.
— Меня шантажируют. Один очень неприятный типчик. Ты, наверное, уже имел дело с шантажистами и знаешь, как с ними управляться. А я совершенно не знаю, что делать. Говорят, сколько шантажистам ни плати, им все равно мало. Помоги, Никита… — Я провела ладонью по его щеке.
— А что не помочь? Шантажирует — значит, враг. А с врагами — разговор один.
— Ну, ты уже знаешь, как это делать? Тебе приходилось? Скажи честно? — повторила я свой главный вопрос.
— Если честно, то не очень. Один недоносок шантажировал шефа, и тот сказал нам, чтобы мы его выследили. Только он больше не звонил. Мы не дождались от него новых известий. Представляешь, — хохотнул амбал, — он нашего шефа с проституткой в постели заснял. Я шефу говорю: ну и что? Такая реклама только на пользу. Но Липидину все равно это не понравилось. Ну а тебя за что?