Представшее передо мной лицо сморщенной старушки явно принадлежало не моей «подопечной».
— А Вера здесь? — прикидываясь робким созданием, еле слышно спросила я и совершила большую ошибку, потому что бабка оказалась тоже не промах. Она скорчила недовольную мину и показала на ухо, прикидываясь глухой.
— Вера Сомова здесь? — уже громче произнесла я, понимая, что Вера просто не хочет показывать мне свое новое личико.
Старуха недовольно шмыгнула носом и хриплым, как у пьяницы, голосом сказала:
— Нету у нас никакой Веры. Ходят тут всякие…
— Но я видела, что она вошла сюда! — воскликнула я и позвала: — Вера, не бойтесь, я хочу вам помочь. Только и всего!
Господи, что это со мной? Заговорила каким-то ангельским голосочком да еще таким тоном, будто всю жизнь пожертвования для монастыря собирала. С чего вдруг я прониклась такой безудержной жалостью к семейке Сомовых? Не в деньгах же дело!
Но Вера затаилась, не желая со мной беседовать. Однако так аудиенция не состоится. Что ж, придется действовать как обычно — то есть не совсем деликатно и законно.
Я слегка приобняла мило встретившую меня старушку за плечики и подтолкнула ее назад. Хозяйка ойкнула и, слабо сопротивляясь, попятилась в глубину своей хибары.
— Пардон, бабуля… Вы вот здесь врете, понимаете ли, а Верин муж между тем в СИЗО прохлаждается. Вам не стыдно, Вера?
Этот вопрос я задала, уже глядя в глаза моей «подопечной».
— Что вам нужно? — театрально возмутилась Вера.
Ого! Такой прыти я не ожидала, наивно предполагая по наблюдениям со стороны, на расстоянии, что Вера принадлежит к племени робких барышень, которые и на старости лет зачитываются любовными романами, робеют и краснеют по каждому поводу. И вот, оказалось, ошиблась. Вера, может быть, и не является по натуре лидером, но жизнь явно научила ее в некоторые моменты выпускать красиво накрашенные коготки и впиваться ими в лицо врага. Но мне, естественно, вовсе не хотелось подставлять под них свое милое личико, поэтому я быстренько смягчилась и в тоне, и в манерах и очень-очень нежно спросила:
— Вера, можно с вами поговорить?
Но Вера, несмотря на то что я воплощала собой саму невинность и доброту, оставалась непреклонной:
— Я не желаю с вами разговаривать! Уходите!
— Но я хочу поговорить с вами о вашем же муже! Вы хотя бы знаете, что ему грозит тюрьма?
Вера резким движением расстегнула свою элегантную — дорогую, фирменную — сумочку, достала из нее трубку сотового телефона и заявила, зло сощурив глаза:
— Если ты сейчас же не уйдешь, то сама загремишь в тюрьму, потому что я вызову милицию!