Но оказалось, что найти «Стартел» совсем несложно и что я недооценила эту фирму. Как только я начала приближаться к Фабричному району, на обочинах стали возникать огромные плакаты, восхваляющие эту организацию, ее услуги и товары. Огромная телефонная трубка в руках девицы с лошадиной улыбкой — отличительная черта всех рекламных щитов «Стартела». Лихо проехав последний плакатик — более скромного размера, чем все остальные, — сообщавший, что нужная мне организация находится в пятидесяти метрах, я умерила свою прыть и плавно подкатила к крыльцу пятиэтажного, недавно отреставрированного здания.
— Так вот ты какой, цветочек аленький… то есть фирмочка «Стартел», — пробурчала я себе под нос и вихрем ворвалась в здание…
К счастью, меня вели все те же рекламные плакаты, ставшие только еще более маленькими и менее качественными. Директор явно был прижимистым человеком, больше всего на свете ненавидящим пустые расходы и, как можно предположить, день выдачи зарплаты своим подчиненным. Что ж, проверим, посмотрим, оценим. Хотя я не была уверена в том, что сегодня мне удастся с ним встретиться и пообщаться. Наверняка сейчас он скорбит о своей дочери и отдает многочисленные распоряжения по поводу ее похорон.
Поднявшись на второй этаж, я увидела жирную красную стрелку, все так же напоминающую телефонную трубку, и поняла, что «Стартел» находится именно здесь. Массивная железная дверь, «глазок» и множество замочных скважин самого разного калибра давали понять — внутри есть что прибрать к рукам.
Я позвонила, нажав на маленькую, еле заметную черную кнопку, расположенную прямо посередине двери. Раздался противный, режущий слух скрип, напоминающий тюремные звонки, которые мне неоднократно приходилось слышать во времена моей работы в прокуратуре, и я в очередной раз убедилась в том, что казематы встречаются и на свободе.
Неприступная железная дверь ожила: зашевелилась, грохнула и в конце концов открылась. Я поспешила улыбнуться навстречу молодой особе, с любезным выражением лица встречавшей меня, но стоявшей так, чтобы не пропускать внутрь. Я все-таки сделала шаг вперед, переступив через порожек и этим несколько смутив встретившую меня гражданку.
Раскрашенная девица попятилась, но все еще не переставала улыбаться, боясь потерять в моем лице возможного солидного клиента. Ей, наверное, лучше, чем мне, известно, как много развелось среди директоров частных предприятий уверенных в себе деловых женщин, использующих мужские плечи в качестве трамплина для прыжка в море бизнеса и политики. Могло ведь оказаться, что я и есть такая приверженка матриархата, пришедшая в «Стартел» с целью подписать какой-нибудь солидный контракт. Тем более что одета я была в отличный деловой костюм, строгое пальто и совершенно роскошную шляпку. Высокие осенние сапоги и сумочка в тон должны были, по моим мгновенно возникшим в голове расчетам, окончательно сразить юную секретаршу. Впрочем, если бы девчушка знала их цену, она зауважала бы меня еще больше и, может быть, даже временно потеряла не только работоспособность, но и сознание.