— Проходи, только я не одна.
— С кем же? — чмокнул меня в щеку мой новый друг.
— С подругами.
— Нет ничего коварнее подруг, — шутливым тоном произнес он. Мы прошли на кухню. Я снова поймала удивленный взгляд Ксении, но ничего говорить ей не стала.
— Знакомьтесь, — начала я представление, одновременно ставя цветы в вазу, — это Алексей… — Тут я запнулась, потому что поняла — мне неизвестна его фамилия. Разве когда-нибудь такое со мной случалось?
— Очень приятно, — промурлыкали девчонки. Видно, и на них этот мужчина произвел впечатление.
— Это Ксения — хозяйка дома, а это Катерина, — представила я женскую половину.
Мы сели за стол, а Смолькина принялась хлопотать. Ведь гостю надо и чашку подать, и тарелку, и чаек по-новому заварить, и самый лучший кусочек торта отрезать. Я сидела и смотрела на Алексея, слегка прижмурив глаза, чтобы не ослепнуть от его замечательного вида и обаятельнейшей улыбки.
— Как там погода? — спросила Ксения. — Мы скоро в Тарасов поедем. Дождь не собирается?
Я вспомнила, как вчера познакомилась с Алексеем. Именно под дождем.
— Да нет, — ответил единственный на данный момент на всю нашу женскую компанию кавалер. — Небо, кажется, проясняется, хотя облачность обещали переменную.
— Вот оно как, — покивала головой Смолькина.
Я поняла, что она специально меня подкалывает, разговаривая так с Алексеем. Но мне это было только приятно.
— Кушайте, — Ксения поставила чай и наконец села, подперев голову руками.
Алексей с аппетитом начал есть торт, а мы втроем сидели и смотрели на него. Удивляюсь, как он не подавился.
А он успевал нам еще рассказывать о новостях, как местных, так и мировых. Девчонки хохотали, и я вместе с ними.
Неожиданно Алексей повернулся ко мне и сообщил:
— Боюсь показаться настырным, но я, Танечка, видел сегодня здесь, в Мырине, того самого парня с твоей фотографии. У меня вообще хорошая зрительная память, но я специально его хорошо рассматривал, чтобы не ошибиться. Так что сдается мне, знакомый твой не умер.
— С какой фотографии? — позеленела Смолькина. — Игорь? — посмотрела она на меня.
— Да. Вот, Алексей утверждает… — пожала я плечами.
И тут Ксения упала в обморок.
* * *
Я искала аптечку, но не могла ее найти. Алексей отнес Смолькину на кровать. Катерина открыла форточку и принесла воды, чтобы побрызгать на лицо. Нашими общими стараниями Ксения пришла в себя.
— Ты чего? — накинулась я на нее. — Напугала нас до смерти.
— Значит, это правда, что Садомцев не погиб, — спокойно произнесла Ксюша.
— Дайте мне фотографию, — попросил Алеша, — я еще раз посмотрю. Но мне кажется, что это он.