Я остановилась перед квартирой. После второго звонка дверь медленно отворилась, и в проеме возникла круглая бритая голова.
— Проходи, — прозвучал хриплый голос, и короткий кивок пригласил меня войти.
После того, как дверь за мной закрыли, раздался глухой стук… и мимо меня замелькали предметы — их засасывало в зияющую пустоту…
Первым, что я осознала, была дикая головная боль. Виски пульсировали с такой страшной силой, будто орудовали молотом по наковальне. Приоткрыв отяжелевшие веки, я осознала, что совсем не чувствую рук. Когда же я обнаружила себя привязанной к отопительному стояку в кухне, поняла, что влипла в очередную переделку. На мое счастье, отопление в этом доме еще не включили.
Руки затекли и онемели — слишком туго были стянуты бельевой веревкой. Попытка взглянуть на часы и определить, сколько прошло времени, не удалась. Не потому, что я не могла повернуть шею, а потому, что моих верных часов фирмы «Омега» на руке просто не было.
Соображать в таком паршивом состоянии затруднительно, но для того чтобы установить причину отсутствия моей куртки и догадаться, почему я сижу в одних носках без кожаных фирменных ботинок, большого ума и не требуется. Бумажник с деньгами и документами, лежавший в куртке, также отчалил в неизвестном направлении. В квартире стояла тишина, если опустить, конечно, непрерывный гул, накрывавший мои уши. Или я чего-то не слышу? По-моему, я «загорала» здесь одна. За окном сгущалась темнота, скоро к тому же не будет ничего видно.
Мое тело сковала изнурительная слабость, и когда меня посетила мысль посидеть спокойно до прихода хозяев, я с облегчением с ней согласилась. Откинув голову назад, попыталась расслабиться. Но что это? У меня слуховые галлюцинации или кто-то действительно стонет?
Сквозь завывание метели, нудно скулившей в моих ушах, прорезывался чей-то голос на высоких тонах. Я повернула голову влево, и на непродолжительное время шум в ушах прекратился. Да. Теперь четко различим чей-то стон. С моего места заточения хорошо была видна прихожая. Между входной дверью и кухней могла находиться только кладовая, для санузла слишком мало места. Звуки раздавались именно оттуда. Так. Кажется, на хозяйку дома рассчитывать бесполезно, выбраться из кладовки ей точно не удастся — дверь заперта снаружи. Да никаких попыток открыть дверь и не наблюдалось — видимо, хозяйка находилась в полубессознательном состоянии. Что они с ней сделали?
Сложившаяся ситуация предполагала лишь два выхода из положения: либо помирать нам с ней вдвоем болезненной смертью, либо мне необходимо что-то предпринять. Первый вариант меня лично совсем не устраивал, и я для начала попыталась подергать руками, чтобы хоть чуть-чуть ослабить веревку. Результатом этих действий стали дикие боли в руках и ничего больше.