«Если бы вашей братии не удалось найти легкую добычу в лице Столярова, ты, Свитягин, пел бы по-другому! — подумала я. — Цеплялся бы тогда за любую возможность отыскать преступника. Сейчас же эта весомая совокупность показаний свидетелей для тебя ничто! Конечно, гораздо проще посадить Столярова и закрыть дело, чем утруждать себя поисками неизвестной женщины и раскопками улик, доказывающих ее вину».
А вслух я сказала другое:
— Не верю, что Столяров признался в отравлении Коврина без давления на него твоих коллег.
В ответ я ожидала бурной реакции со стороны Свитягина, волну негодования и возмущения. Но выражение лица опера, несмотря на мой натиск, внезапно смягчилось.
— Все гораздо проще, чем ты думаешь. Еще на зоне Столяров подсел на иглу. Теперь же, чтобы снять болевой синдром, ему ничего не оставалось делать, как быстренько признаться в совершенных убийствах. В итоге каждая из сторон по обоюдному согласию получила то, что хотела.
— Скажи — только честно! — после того, что я тебе сейчас рассказала, ты на самом деле веришь в виновность Столярова? Веришь, что именно он убил Коврина?
Николай посмотрел на меня снисходительно.
— Дело в следующем, Татьяна. Интересоваться, верю я в это или нет, пришло только в твою беспокойную голову. Моему начальству на мое мнение наплевать. Не буду читать тебе лекции о низкой раскрываемости преступлений и о том, как мы стараемся эту раскрываемость повысить. Думаю, ты и сама все понимаешь. Если есть признание человека в совершенном преступлении, то выискивать мифических женщин, которых где-то когда-то видели, никто не будет, — произнеся все это менторским тоном, опер снизошел даже до натянутой улыбки в мой адрес. — Одного не пойму: тебе-то зачем лишняя волокита? Столяров — убийца. Сообщи об этом своей заказчице, получи заработанные «баксы» и успокойся.
«Бесполезно, — поняла я окончательно. — Что бы я сейчас ни сказала — все бесполезно. Конечно, можно сделать и так, как говорит Свитягин. Загвоздка лишь в том, что Степанида Коврина заказала мне найти настоящего убийцу, а не того, кто за дозу героина готов подписаться даже под признанием в убийстве Кеннеди. Столяров — убийца алкаша Логинова, но он не травил своего племянника. И я докажу это».
* * *
Даниил Сергеевич Елец, следователь областной прокуратуры города Омска, давно вышел на пенсию и устроил свою жизнь на старости лет в уютном деревянном домике на окраине города. Об этом он доверительно сообщил мне по телефону. А так как меня устраивал разговор лишь с глазу на глаз, пришлось вторично посетить негостеприимный город Омск, чтобы обстоятельно побеседовать с бывшим следователем, ведь это именно он вел дело Веры Ефимовны Шегирян в далекие семидесятые. Договариваясь с ним о встрече, я заранее попросила пожилого человека вспомнить как можно больше по интересующему меня делу. А в ответ услышала неожиданное.