Рассуждая таким приземленным образом, Андрей много лет довольствовался случайными связями. На топ-моделей не засматривался — понимал, что в жесткой межполовой конкуренции и вряд ли одержит победу. С девочками, помешанными на романтизме, не связывался — возиться долго, а ему бы сразу, да хоть на сиденье автомобиля, и вся любовь! Да и внешний облик Андрея, мужицкие привычки никак романтизм не подразумевали.
Артемов предпочитал женщин бальзаковского возраста, утерявших иллюзии и четко знавших, чего хотят. И главное, не требовавших от самого Андрея притворяться и делать вид, что они интересуют его как личность. Но иногда Артемов был очень даже не прочь завязать мимолетный романчик и с более молодыми дамами или девушками, склонными к легкому стилю отношений с мужчинами.
Собственно, тогда в кафе Артемов пошел без определенной цели, без четкой установки познакомиться с женщиной. Со старым своим знакомцем Михаилом Деревянкиным он зашел пропустить по сто граммов и поговорить о том о сем. Приятели не виделись месяца два, темы для разговора накопились.
Практически сразу же Артемову в глаза бросилась девушка, в одиночестве сидевшая за столиком одна и потягивавшая пиво. Она была не то чтобы очень симпатична, но выглядела ярко. Чуть неестественно, но не настолько, чтобы быть вульгарной. Броский макияж, иссиня-черные волосы довершали ее портрет.
Девушка повернула голову, когда вошел Андрей с Михаилом. Взгляды их встретились, и этого было достаточно, чтобы Артемов сразу же направился к ней.
— Девушка, можно к вам подсесть? — без лишних обиняков начал Артемов.
Та пожала плечами и произнесла:
— Да вроде бы пока никто места не занимал.
— Значит, мы будем первыми! — с нарочито бодрой улыбкой воскликнул Андрей и поднял вверх указательный палец.
Его приятель Деревянкин, не столь восторженно настроенный, опустился на стул рядом. Вскоре потекла незамысловатая беседа, как это обычно и бывает при подобном знакомстве. Андрей не обращал внимания на то, что девушка, представившаяся как Нина, слегка нервничает. На это ему потом укажет Михаил, но именно потом, вспомнив о нервозности новой знакомой задним числом, когда все уже произошло.
Но пока что ничто не предвещало никакого негатива. Все было как обычно — пиво, расспросы о жизни, анекдоты, потом осторожное прощупывание темы секса. На эту тему девушка откликнулась — значит есть перспективы. Андрей был просто воодушевлен тем, как разворачивались события.
Не обращая внимания на своего посмурневшего приятеля, который лишь изредка вставлял в разговор свои реплики, Андрей успешно, как ему казалось, завоевывал симпатию девушки. И вполне естественным показалось ему то, что она легко согласилась переместить вечеринку в квартиру Артемова.