— Как хочешь, — я взглянула на часы, показывающие начало третьего. — Но предупреждаю сразу: я сама не знаю, как долго буду вести переговоры. Как думаешь, удастся мне вытащить из нее что-нибудь?
— Запросто! — без тени сомнения ответила Ленка. — Я знаю таких людей — она просто вылитая тетя Клава, наша школьная уборщица! А той только намекни о своей заинтересованности, как она тотчас выболтает все как на духу, не остановишь! Эта вахтерша не только не рассердилась на мою откровенную глупость, но и объяснила мне, как пройти к кассе, в мельчайших подробностях, просветила насчет самых удобных мест, посоветовала, как выпросить билет на хорошее место у кассира, и даже порывалась проводить до дверей!
Мне такое положение вещей было только на руку. Ленка, прикинув, что в компании со словоохотливой собеседницей я могу зависнуть в театре надолго, предпочла не дожидаться меня, а пойти домой. Правда, взяла клятвенное обещание позвонить ей, как только я узнаю что-нибудь интересненькое.
* * *
Я нерешительно приближалась к вахте, оглядываясь по сторонам, — в соответствии с новой «легендой» я была здесь впервые и совершенно не ориентировалась на местности. Добродушная, кругленькая женщина лет сорока пяти с коротко стриженными темными волосами и ямочками на полных щеках с любопытством следила за действиями незнакомой молодой женщины в старых поношенных джинсах и темной рубахе в клеточку.
На этот раз я хорошо продумала свой «костюм», поза — ботившись и о деталях: свои роскошные светлые волосы спрятала, уложив в скромный пучок на затылке, на лицо нанесла минимум макияжа натуральных тонов, в руках держала старую потрепанную сумку, чудом сохранившуюся со времен студенческой молодости. Преобразившись, я не только выглядела, но и ощущала себя лет на восемь моложе, так что за студентку меня можно было принять безо всяких сомнений.
— Простите, — робко сказала я, добравшись наконец до вахтенной застекленной каморки. — К кому я могу обратиться по поводу работы?
Женщина тотчас распахнула окошечко с явной готовностью пообщаться.
— Какой такой работы? — полюбопытствовала она.
— Да любой, — пожала я плечами и печально начала историю своей нелегкой судьбы. — Хоть уборщицы, хоть распространителя билетов, хоть гардеробщицы… Вы не знаете, в театре случайно нет свободных мест? Мне срочно понадобился какой-то приработок, я уже весь город исходила — нигде не могу устроиться…
— А что ж ты ходишь наниматься в выходной? — вахтерша легко перешла со мной на более фамильярную форму общения. — Разве тебя кто-нибудь в воскресенье возьмет?