Ответ пришел сам собой — Валентин вдруг понял, что я его самым обыкновенным образом перехитрила. Вместо того чтобы отправиться в милицию хвастать добытыми сокровищами, я вернулась и следила за ним до самой квартиры Карины! Одновременно с этой мыслью у Лукьянова зародились сомнения по поводу того, что я работаю на милицию, а также он ни разу не предположил, что времени на то, чтобы отдать кассету в чье бы то ни было руки, у меня не имелось. Следовательно, кассета при мне.
Додумавшись до этого, Лукьянов приободрился: оказывается, рано он поставил крест на своей жизни и свободе — еще не все потеряно, кое-что еще можно исправить! Тогда он решил своими силами внести необходимые коррективы в сценарий: прежде всего поменяться со мной ролями сыщика и преследуемого, а потом по ходу развития событий защищаться самым проверенным способом — нападением. Цель его действий была четко определена: отобрать кассету с уликами и по возможности избавиться от свидетеля.
Я же, расстроенная попыткой самоубийства Карины и потому временно утратившая присущую мне бдительность, в открытую реализовала намеченные планы и не замечала, что за мной по пятам тенью следует Валентин Лукьянов.
Благополучно добравшись на троллейбусе до Музейки, я нашла свою «девятку» в том же месте, где предательски бросила ее пару часов назад. Нашла в целости и сохранности, что несказанно меня порадовало. А ведь я впопыхах, увлеченная преследованием Лукьянова, даже не успела включить сигнализацию, подвергнув тем самым машину опасности быть разобранной по частям, а то и вовсе угнанной.
— Прости меня, старушка! — виновато пробормотала я, садясь за руль. — Впредь постараюсь относиться к тебе более внимательно, не бросать тебя на произвол судьбы. Но, поверь мне, игра стоила свеч!
Я заглянула в бардачок в поисках сотового, но там его не оказалось. Не было его ни на сиденье, ни на полу. Сперли-таки! Ну ясное дело, как же не вытащить сотовый, прельщающий своей беспризорностью, через приоткрытое стекло в дверце машины?!
— Вот так всегда, — бурчала я, выбираясь из машины и оглядываясь в поисках таксофона. — Стоит только подумать о людях что-нибудь хорошее, как они тут же разочаровывают тебя по всем статьям, безжалостно обмакивая мордой в лужу!
Искомая будка с выбитыми стеклами, но, на мое счастье, с работающим телефоном оказалась в нескольких метрах, возле газетного киоска. Тут же продавались и телефонные карты. Я взглянула на часы: половина пятого. Киря должен быть на месте. Я набрала номер рабочего телефона приятеля, который помнила наизусть.