Самолет, несмотря на незначительность рейса, был неплохим, с небольшой натяжкой его салон можно было назвать благоустроенным. Мне досталось место у иллюминатора. Глядя вниз, на квадраты полей, зеленые точки деревьев и крошечные кубики многоэтажных домов, я снова невольно удивилась: и как эта гигантская машина удерживается в воздушном пространстве, в котором люди двигаются, не испытывая никакого ощутимого сопротивления. Физика навсегда останется для меня непостижимым предметом. Я легко решала задачки, используя формулы, но никогда не могла понять так называемый физический смысл странных сочетаний латинских букв, якобы доходчиво описывающих сложные природные явления.
Итак, благодаря великой подъемной силе, самолет парил, точнее, мчался, рассекая атмосферу, в направлении Тулы, именно оттуда автобусом я должна была добраться до Орла.
Миловидная стюардесса шла по салону и предлагала пассажирам различные напитки — зерна западного сервиса, посеянные отечественными предпринимателями, начали всходить и на нашей почве, унавоженной рыночной экономикой.
Мужчина, сидевший рядом, предположив, что я скучаю, решил поухаживать за мной.
— А вы какой напиток предпочитаете? — любезно поинтересовался он.
— Французское шампанское, — не растерялась я.
— Увы, этим угостить не смогу. Может, остановите свой выбор на чем-нибудь более приемлемом? — не унимался сосед.
— Хорошо. Тогда «Мартини».
Мужичок огорчился:
— Я действительно хотел бы угостить, был бы рад сделать для вас что-нибудь приятное…
Я, промолчав, пожала плечами: мол, ничем помочь не могу — нет «Мартини», нет и разговора. Он минут пять напряженно шевелил извилинами и увидел выход из патовой ситуации в смене темы разговора.
— А вы тульчанка или в гости летите? — вновь пристал он.
— Ни то, ни другое, — уклончиво ответила я.
— Значит, так же, как и я, по работе, — рано обрадовался он.
— Снова промах, — грубо отрезала я.
Откровенно говоря, он меня утомил. Командированному не терпелось закрутить романчик, едва выскользнув из крепких объятий жены, он уже мечтал о новых плотских наслаждениях с привлекательной незнакомкой.
— Знаешь, флиртуя с роскошной женщиной, надо быть изобретательней, — отшила я неумелого кавалера.
Теперь можно было развлечь себя, поиграв с магическими костями. Иногда я задавала им не конкретные, а риторические вопросы и, метнув их трижды, как предписывали правила гадания, получала три разных ответа, соединение которых в единое целое требовало определенных мыслительных усилий и воспринималось мною как тренировка логических способностей. Сейчас в моей голове родилось сразу два близких по смыслу, но все же имевших существенное отличие вопроса: чем в итоге завершится для меня это дело? И есть ли положительная сторона у всех этих томительных изысканий?