— Откуда же ты взялся? — задала я вопрос самой себе. — Ты ведь явно домашний!
В этом не оставалось сомнений при взгляде на гладкую, лоснящуюся шерсть длиной в добрых пять сантиметров. Однако кот не собирался помогать мне в разгадке тайны своего появления и упорно продолжал сидеть под диваном, не реагируя на мои призывы наподобие: «Кис-кис».
Неожиданно зазвонил телефон.
— Алло, Тань, Маркиз у тебя? — услышала я бойкий голос своей подруги Ленки.
— Кто-о? — удивилась я, мучительно припоминая всех своих знакомых, начиная от школьных друзей и заканчивая криминальными авторитетами.
Так ничего и не придумав, я пришла к выводу, что подруга просто переутомилась на работе или ее в очередной раз довели до белого каления ученики.
— Лен, ты в себе? — озвучила я свою мысль.
— Конечно, в себе, я про рыжего! Он у тебя?
— Не понимаю, о ком ты, — снова задумалась я. — У меня сейчас никого, ну никаких посетителей то есть, — для пущей убедительности подтвердила я.
— Ой, мамочки, неужели он сбежал?! Ведь я же сказала ему сидеть и тебя ждать, не сходя с места! — окончательно разволновалась подруга. — Понимаешь, я к тебе приехала, а дома никого нет! Я на вокзал опаздывала, поэтому и не стала тебя дожидаться. Возле двери кота оставила и убежала. Я думала, ты сама догадаешься…
Кажется, с этого места я начала немного понимать непредвиденное появление кота на пороге собственной квартиры. «А рыжий и Маркиз — это скорее всего имена моего пушистого гостя», — подумала я и на всякий случай переспросила:
— Этот огромный кот с приятным баритоном твой?
— Так ты все-таки нашла его? — незамедлительно обрадовалась Ленка.
— Вообще-то, да, но…
— Ой, Танюша, — перебила она меня, — пускай он поживет у тебя недельку, а? Мне его оставить совершенно не с кем. Мама отказывается, потому что он капризный очень, его желательно только мясом кормить. Зато с туалетом проблем не будет: он в унитаз ходит. Ну, как? — выжидательно замолчала она.
Ох, уж эта мне Ленка со своей любовью к животным!
— Ты где его откопала? У тебя его вроде бы не было…
— Это дети принесли, ну, не выбрасывать же его, в самом деле! — возмутилась она и тут же жалобно продолжила: — Он породистый: смесь «перса» и сибирской! Он почему-то прежнему хозяину надоел, тот его выгнал на улицу, а я как увидела — сразу влюбилась!
— В кого, в хозяина? — подшутила я.
— Да нет же! — начала раздражаться подруга.
— Ладно, — смирилась я со своей участью побыть немного «мамой» этому лохматому зверю. — Как до места добралась? — поинтересовалась я.
— Ой, Танечка, здесь так красиво! Природа, воздух! — начала восхищаться Ленка.