— А во сколько вы пришли домой?
— Да где-то в начале десятого.
— Сколько было времени, когда пришла домой Александра?
— Наверное, уже в начале двенадцатого… А в чем дело?
— Когда это случилось?
— Да на прошлой неделе, в четверг, кажется.
Это был день, когда убили Ирину.
— А почему вы так уточняете? — недоумевал Вениамин Александрович.
— В четверг Ирина умерла.
Шаганов побледнел.
— Не может быть! Не хотите же вы сказать… — Он судорожно схватил сигарету. — Нет, нет и еще раз нет! Александра не могла этого сделать!
— Ваша жена знает, где жила Гришина?
— Я думаю, да, потому что она выслеживала нас много раз. Но я не верю, что это она.
— А что она сказала в ответ на ваши расспросы относительно того, как она могла оставить ребенка?
— Ничего. Мы тогда в ссоре были, и я думал, что она мне просто хотела досадить. Наверное, увидела в окно мою машину и выскочила из дому через «черный» ход, а выждав некоторое время, вернулась. — Вениамин Александрович на ходу не слишком ловко придумал причину отсутствия жены.
— Что ж, это нужно еще проверить. Вполне возможно, что все было именно так, как вы говорите.
— И что, вы теперь будете проверять мою жену? — возмутился Вениамин Александрович. — Я вам не разрешаю!
— Вы предпочитаете, чтобы вашу жену вызывали в отделение и допрашивали следователи? А если она на самом деле ни в чем не виновата! — Я отчаянно блефовала. Конечно, никто не стал бы куда-либо вызывать Александру, но об этом можно и умолчать. Тем более что это помогло ввести Вениамина Александровича в состояние растерянности.
— Что же мне делать? — в конце концов спросил он с явной тревогой в голосе.
— Вам нужно позвонить домой и предупредить Александру, что сейчас приедет девушка с целью… С целью устройства на работу няней!
— Вы — няня? — удивленно взглянул на меня Шаганов, критически рассматривая мой наряд: куртка из серебристой ткани нараспашку, под ней виднеется кожаная жилетка с глубоким вырезом, брюки в обтяжку…
— Да, я понимаю, возможно, я не совсем похожа на няню.
— Скорее даже вообще не похожи!
— Ничего страшного, я переоденусь.
Вениамин Александрович в сомнениях заходил по кабинету.
— Но это же несправедливо по отношению к Александре!
— Вам не кажется, что вы довольно поздно вспомнили о справедливости? Иметь любовницу при живой жене, по-вашему, это справедливо?
Шаганов понял, что мои доводы будет трудно опровергнуть, а еще труднее — заставить меня уйти.
— Ну, хорошо.
Он подошел к столу и набрал номер телефона.
— Ну вот и все, — переговорив с женой, сказал Шаганов, — она вас ждет.
Я распрощалась с Вениамином Александровичем и отправилась домой, чтобы переодеться. При этом я начала мысленно прикидывать в уме варианты поведения и внешнего вида, которые необходимы мне для создания правдивого образа.