— Уважаемые, скажите, Иван ездил на байкерский слет в Самару?
— Да, — мгновенно хором загудели присутствующие, и я от души порадовалась, что Фомин не пытался дать им никакого знака или намека на то, какой ответ должен последовать.
— А когда этот слет проходил? — продолжила я расспросы.
— Мы вчера вернулись, ближе к вечеру. Устали как собаки. Столько километров гнать, это вам не шутка.
— То есть, если я вас правильно поняла, практически два дня Ивана не было в Тарасове? — не унималась я.
— Вот именно, — громче всех откликнулся самый толстый из присутствовавших. — А что вдруг ты, крошка, его так блюдешь? Врет, что ли?
Толстяк громко и заразительно засмеялся, и зал тут же подхватил веселье. Фомин неловко покраснел, но ничего говорить не стал. Я слегка склонилась к нему и тихонечко произнесла:
— Что ж, похоже, ты меня и в самом деле не обманул. Твое счастье. Надеюсь, что больше нам никогда встретиться не придется.
После этих слов я гордо вскинула голову и вышла на улицу.
На сегодня все, что можно было, я сделала. Теперь пора — очень нужно! — как следует отдохнуть, а завтра я займусь новыми версиями и новыми людьми.
* * *
Утро следующего дня началось для меня так же, как и почти любое другое уже который год, — то есть со звонка будильника и жуткого раздражения, просыпающегося раньше меня от его мерзкого звука. До сих пор не могу к этому агрегату привыкнуть или найти ему более подходящую замену — приходится терпеть. Одним словом, раннее утро оказалось ничем не примечательным и даже не стоящим того, чтобы тратить время для рассказа о нем.
Начну лучше сразу с того, как после чашечки ароматного и бодрящего кофе я решила снова позвонить сестре Алены Скрябиной Наталье и попытаться договориться с ней о встрече. У меня все никак не выходила из головы новая версия убийства — что убить могли желать не столько жениха, сколько невесту. Дозвониться до которой, к сожалению, не удалось, так как телефон все время почему-то оказывался занят. В конце концов я решила, что для меня это даже и лучше, поеду так, без предупреждения, главное, что девушка дома.
Быстренько собравшись, я покинула свою квартиру и, сев в любимую «девяточку», направилась в гости к Скрябиной-старшей. Поговорить с ней мне было просто необходимо, тем более что она наверняка знала куда больше подруг Алены. Ведь не случайно же у них возникло мнение, что Алена больше доверяла не им, а именно Наталье, всегда стремилась быть похожей на нее.
Учитывая, что утро было весьма раннее, транспорта на дорогах пока еще почти не наблюдалось, лишь изредка кое-где мелькали покрытые толстым слоем пыли грузовые «газельки» наших частных предпринимателей, торопящихся за новой партией товара, да частники, мечтающие поскорее добраться до деревень и дач. Привычные же маршрутки и автобусы пока в большинстве своем только собирались выехать из парков, а потому их тоже было не так много.