– И все-таки, при чем тут этот грешный меч? – буркнул я, уже изрядно выведенный из равновесия всеми этими намеками.
Одно хорошо: я так рассердился, что темная тень в дальнем углу окончательно перестала меня тревожить. А о вероятной гибели Мира я и вовсе забыл. Такое вот несказанное вышло мне облегчение.
– А ты еще немножко подумай. Задавать вопросы имеет смысл только после того, как окончательно убедился, что сам ответ не найдешь. То есть очень, очень редко.
– Меч Короля Мёнина должен был беречь меня от смерти, – мрачно сказал я. – Так мне объяснила его Тень. Сказала, дескать, с этой штукой в груди я больше не буду «слишком живым» и, следовательно…
– Стоп! – Джуффин даже руку поднял, словно я не рассуждал, а бежал и меня действительно требовалось остановить. – Вот тебе и ответ. Слишком живым – как по-твоему, что это значит?
– То есть тяжелый характер, скверное настроение и страх перед всем, что шевелится, – это и есть проявления жизни?
– Совершенно верно, – обрадовался он. – Это и есть проявления жизни, лучше и не скажешь. Умеешь ты все-таки формулировать, молодец.
– Ну, должен же я хоть что-то уметь… И как мне теперь справляться с этими грешными проявлениями жизни?
– Как раньше справлялся, – пожал плечами шеф. – Насколько я помню, когда ты только появился в Ехо, ты держался молодцом. На людей не кидался – разве что изредка, да и то в основном на генерала Бубуту, а ему это только на пользу. И от страха в темной комнате не дрожал. Да что там темная комната – ты и на Темной Стороне в штаны не навалял, я тому свидетель. То есть, весьма вероятно, тебе было очень страшно, но ты успешно скрывал сей факт от окружающих. И возможно, от самого себя. Ты умеешь держать себя в узде, когда требуется. Вернее, умел. А теперь подзабыл нехитрое это искусство. Ничего страшного, вспомнишь. Куда ты денешься?
– Если бы я еще знал, с чего начинать, – вздохнул я. – А то ведь всех распугаю – кроме разве что вас. Вам, по крайней мере, все это кажется забавным.
– И не только мне, – ухмыльнулся Джуффин. – На Кофу тоже можешь рассчитывать. А начинать… Да собственно, хоть бы и с дыхательных упражнений сэра Шурфа. Зря, что ли, он тратил на тебя свое драгоценное время, обучал всякой душеспасительной ерунде из древних книжек? Если ты подзабыл его науку, не сомневайся, Шурф с огромным удовольствием начнет все с нуля, еще и спасибо тебе скажет за такую уникальную возможность. Парня хлебом не корми, дай позанудствовать всласть. И это – одно из его величайших достоинств.
– Ладно. Завтра же пойду к нему на поклон. А до утра мне как дожить? – сердито спросил я. – Вот прямо сейчас, когда вы уйдете домой, а я останусь в этом грешном кабинете, – что мне делать?