Выйдя из служебной «Волги», притормозившей у выгоревшей армейской палатки, он откинул полог и шагнул внутрь. Остановившись, Алексей Юрьевич дал глазам привыкнуть к полутьме, затем кивнул дюжему охраннику, сидевшему на табурете у центральной опоры. Охранник был из их конторы. Поскольку обнаруженные ходы вели в самую сердцевину кремлевского холма, следовало исключить возможность того, что там будет шляться кто не попадя.
— Ну, как тут?
— Все в порядке, товарищ полковник, — энергично кивнул охранник.
— Где все?
— Так это… — охранник покосился в сторону провала, зиявшего в дальнем углу палатки, — внизу все. Как с утра спустились, так и не поднимались еще. Даша, ну, лаборантка, только вылезала. Часа три назад. За обедом бегала. Хотя какой там обед — колбаса, батон да корейские салаты…
В этот момент из провала послышались звуки осыпающейся земли, затем натужное кряхтение профессора, и спустя несколько мгновений, появился и он сам. Профессор выбрался наружу, держа в руках какую-то странную конструкцию. Что-то вроде массивной литой подставки. Профессор бухнул ее на стол, застеленный замызганными газетами.
— Уф-ф, о-о, Алексей Юрьевич, как прекрасно. Вы будто чуяли.
— Добрый день, Петр Израилевич. Новая находка?
— Да, и какая! Могу сказать, что… наша работа как минимум полностью окупилась.
— Вы нашли библиотеку?
Профессор вздохнул.
— К сожалению, нет. Хотя… продолжаю надеяться, что мы на верном пути. Обвалы мешают, а широкомасштабные раскопки пока невозможны… Но зато вот, полюбуйтесь.
— Что это?
— Я думаю не меньше пуда чистого золота.
Кузнецов с удивлением воззрился на подставку.
— Золота?
— Ну да. Там еще ларец, украшенный драгоценными камнями. Даша тащит. Правда, он не в очень хорошем состоянии.
Полковник медленно кивнул.
— Ларец… пуст?
— К сожалению, да. И можно только догадываться, что в нем хранилось. Я бы предположил, что нечто совершенно уникальное…
В этот момент из раскопа появилась Даша. Кузнецов окинул прищуренным взглядом притащенный ею ларец, а затем потянул из кобуры мобильник:
— Ващенко, слушай, а материалы того расследования… ну, по провалу на Васильевском, у тебя?.. Да, я знаю, что расследование уже закончено… Ты, вот что, завези-ка их ко мне. Хочу кое-что посмотреть…
— Ну, привет, крот. — Гаджет ввалился в палату, как обычно улыбаясь до ушей.
Данька сел на постели и осторожно положил поверх простыни забинтованные руки.
— Ты как, — жизнерадостно продолжил Гаджет, присаживаясь на стул, стоящий рядом с кроватью, — оклемался?
Данька облизнул губы и хриплым голосом ответил:
— Почти. Сказали через пару дней выпишут. Говорят, легко отделался — никаких переломов, заражений. Только это… как его… легкое истощение. Да вот руки исцарапал сильно.