— Вон тот — герцог Эгмонтер. Его домен, почитай, на другой стороне империи. Какие темные боги принесли его сюда?
Трой хмыкнул.
— Ничего, сейчас узнаем.
Через полчаса, когда пятнадцать тысяч солдат, ополченцев и наемников (все, кто не рыскал по лесам в поисках орков) выстроились плотным, но несколько аморфным квадратом в середине лагеря, принцесса тронула коня, выехав на корпус вперед перед строем своих соратников. Возбужденный гомон тут же начал стихать.
— Солдаты! — Звонкий голос принцессы, разнесшийся над строем, еще больше приглушил голоса тех, что еще не умолкли. На них недовольно зашикали. — Солдаты! Мы пришли сюда, чтобы покарать врага, принесшего смерть и разруху в наши южные пределы. Многие недели мы с вами искали его, но безуспешно. Все, что мы находили, — это лишь новые и новые свидетельства его жестокости, трусости и подлости. И вот сегодня я могу сказать вам… — тут Лиддит набрала в легкие побольше воздуха и возвысила голос: — МЫ ЕГО НАШЛИ!
Мгновение над лагерем висела полная тишина, а затем окрестности огласил воинственный рев тысяч солдатских глоток…
Армия покинула лагерь к полудню. Судя по тому, что лагерь не сворачивали, а всем приказали сразу же надеть латы, идти, похоже, было не слишком далеко. Трой с гномом шли рядом в голове десятка. Принцесса с графом и этим загадочным герцогом Эгмонтером ехали впереди, и вдоль колонны постоянно носились верховые с приказами.
Где-то через полчаса Трою надоело молча топтать дорожную пыль и он повернулся к гному.
— Слушай, а откуда ты знаешь герцога Эгмонтера?
Гмалин усмехнулся.
— Да так, встречались… — Минуту подумав, он неожиданно произнес: — Значит, люди правду говорили…
— Правду? — переспросил Трой. — О чем?
— О том, что герцог Эгмонтер балуется темной магией.
— То есть как? — нахмурился молодой десятник.
— А ты как думал? — повернулся к нему Гмалин. — Здесь, при войске, торчат десяток старших магов из Восточной башни Гильдии, несколько сотен дворян, тоже не без способностей, и все впустую, а тут появляется один самодовольный тип с другого конца империи и чудесным образом обнаруживает орков?
Трой задумался. Потом повернулся к гному.
— Ну и что?
Гном фыркнул.
— Ничего… Неужели не понимаешь?
— Нет.
Гном закатил глаза.
— О боги, за что вы повесили мне на шею этого юного отпрыска людского рода? Ну что я вам сделал?
Трой набычился:
— Чем издеваться, лучше бы объяснил!
Гмалин тяжело вздохнул, изображая крайнюю степень разочарования.
— Ладно, что с тобой поделаешь… Представь, вот тут, в лагере у нас сидят десять старших магов, по самые ноздри увешанные поисковыми амулетами. Каждый день в поиск уходит то один, то другой отряд, в составе которого обязательно есть владеющие магией «слухачи», чьи возможности усилены еще и амулетами. Кроме того, уже при тебе старшие маги два раза составляли круг дальнезрения Как ты думаешь, они использовали ВСЕ доступные им средства или всё еще держат что-то в кармане?