— К сожалению… — вновь начал Стоминер через минуту.
Клиент назвал еще одну цифру. Которая тоже ровно в два раза превосходила названную около минуты назад. И добавил:
— Половину получите сразу. Вторую после того, как в газетах появятся сообщения о произошедшем.
— У вас имеются какие-то дополнительные условия?
— Да. Во-первых, она должна быть умерщвлена так жестоко, чтобы все содрогнулись. И, во-вторых, перед тем как умереть, она должна быть изнасилована. Зверски, чтобы даже криминалистов рвало, когда они станут писать свои отчеты.
А вот это был шанс. Шанс отказать. До сих пор их семья никогда не бралась ни за что подобное. И Стоминер не раз заявлял, что никогда и не возьмется, ибо считает, что нельзя слишком уж сильно раздражать, а уж тем более пугать людей. Сильно испуганная крыса может посчитать себя загнанной в угол, и тогда не стоит и надеяться шугануть ее, притопнув ногой. Да и полиция на подобные происшествия реагировала намного более нервно. Не говоря уж о том, что этим делом может заинтересоваться ведомство Старого Лиса. Похоже, это же поняли и двое его понцоло. Потому что на лице Торманелло тут же появилось разочарование. Лаукрофт отреагировал более сдержанно.
— К сожалению, лэр, мы вынуждены отказаться, — твердо произнес Кайлей.
— Что?! — клиент вскочил на ноги. — Вы отказываетесь от таких денег?
— Не от денег, уважаемый лэр. Я еще не сошел с ума, чтобы отказываться от каких бы то ни было денег. Но… соблюдение всех ваших условий, к сожалению, приведет к тому, что ваши деньги для нас останутся всего лишь виртуальной величиной. Если мы совершим то, что вы требуете, и уж тем более в отношении одной высокородной, то…
— Я этого не говорил! — вскричал клиент.
Стоминер развел руками:
— Я не знаю простолюдинок, которых охраняют слуги-гвардейцы.
Клиент захлопнул рот, из которого уже были готовы извергнуться угрозы и проклятия.
— Так вот, если мы это совершим, скорее всего, это будет последним нашим деянием на свободе, и, я боюсь, на этом свете тоже. Вы же знаете, ничто так не огорчает Старого Лиса, как преступления против благородного сословия.
Несколько мгновений клиент сидел, злобно скрежеща волчьими зубами, а затем медленно поднялся на ноги:
— Мне порекомендовали вас как крайне ловкого человека, не обремененного излишними моральными глупостями. Я считал, что, имея в распоряжении такие деньги, достаточно ловкие люди смогли бы придумать, как совершить то, что мне нужно, и при этом не попасться. Как я вижу, это была ошибка. Значит, мне придется поискать кого-нибудь другого. — Человек встал и вышел из комнаты.