— Эксплуатационника я тебе дам. И электрика тоже. Только они все сопливые, а ты все равно тут кубики ровняешь (на флотском жаргоне это означало что-то вроде бесполезного, только чтобы потянуть время, занятия), так что вполне сойдешь за старшего.
— Ну если так… А надолго?
— Запустишь, проконтролируешь параметры и можешь возвращаться. Эксплуатационник с электриком там сами справятся.
— Значит, пара дней?
— Вроде того. Одного суточного цикла для контроля будет вполне достаточно. Насколько я помню, бортовой комплекс там приличный. Его тестировали, перед тем как заглушить. По параметрам — все в зеленой зоне. Ну как, возьмешься?
— Так это… запросто, — ответил Клом. Он даже не подозревал, что это дельце, за которое он взялся не столько даже оттого, что, как старый, опытный служака, знал, что просьбу начальства никогда не следует воспринимать как просьбу, а как вежливую и уважительную форму обычного приказа, а во многом потому, что уже стал слегка тяготиться вынужденным бездельем, заведет его в такие дебри, что мама не горюй!
— Вот и отлично. Будь готов завтра к обеду. Туда пойдет внутрисистемный шаттл.
Старшина кивнул, но затем по извечной привычке флотских старшин всегда быть в курсе всего происходящего, не удержавшись, спросил:
— А что там делать-то будут? Может, мне свой пустотник, — так называли и пустотных монтажников, и их скафандры, — прихватить?
— Что там будут делать — не твоего ума дело. А насчет пустотника — как знаешь. В принципе в инженерном отсеке температура и давление должны быть вполне рабочими, ну да мало ли что…
Утро прошло вполне спокойно. Старшина не торопясь упаковал свой пустотник в контейнер, проверил монтажный набор, сходил в реммастерские и выцыганил несколько лишних кислородных патронов (после того случая на «Королеве Эоне» у него развилась некоторая боязнь нехватки кислорода), а также отличный набор универсальных гайковертов, после чего поднялся на штабной уровень. Двое подчиненных ждали его в небольшом коридорчике, примыкавшем к малому залу для совещаний. Старшина окинул их критическим взглядом:
— Ну здравствуйте, сынки.
Два худых и нескладных парня (среди пустотников таких большинство) неуклюже вскочили и, вытянув руки и по швам и выкатив глаза, попытались зычно проорать:
— Здравия желаем, господин старши…
— Тихо-тихо, — успокоил их Клом, — я вам не сержант из учебки. Мне все эти ваши цоканья и хлопанья ни к чему, — и, наградив каждого из слегка озадаченных подобным вступлением сопляков выразительным взглядом, поинтересовался: — Давно в Пустоте, сынки?