Убогий посмотрел исподлобья на монаха — уж не смеется ли тот над ним, — но фра Так был серьезен. Снова наступила тишина. Потом монах заговорил снова, медленно и словно бы с опаской:
— Как я понял, тебя больше всего мучает один вопрос — кто ты и откуда? Убогий кивнул:
— Это так.
Хотя этот разговор вызвал в нем новый приступ сомнений, граничащих с отчаянием, он чувствовал, что сегодня что-то произойдет. А главное — он почувствовал облегчение просто от одного того, что кто-то еще будет нести бремя его тайны.
— А не кажется ли тебе, сын мой, что все твои метания оттого, что рядом с тобой не было человека, которому ты мог бы поведать свои раздумья и сомнения?
Убогий нерешительно кивнул:
— Я не знаю, возможно, ты прав.
— А не задумывался ли ты над тем, почему все это с тобой происходит?
Убогий недоуменно посмотрел на монаха:
— Что «все»?
— Ну все: пожар, беспамятство, страдания, «мясной склад», то, что ты оказался на самом дне грязной ямы, переполненной человеческой низостью и подлостью?
Убогий ошарашено уставился на Така:
— Уж не думаешь ли ты…
— Нет, — перебил его монах, — это — Испытание. Сдается мне, Господь готовит тебя для чего-то воистину великого.
От этих слов у Убогого побежали по спине мураш Он не знал, что сказать.
— И… что? — еле слышно спросил он. Фра Так молча опустился на колени и нараспев забормотал молитву, и она была столь страстной, что Убогий тоже невольно стал повторять за ним ее слова, нимало не удивляясь тому, что помнит их наизусть. Закончив молитву, монах постоял еще немного на коленях с закрытыми глазами, потом повернулся к Убогому:
— Да будет воля Господа нашего. — Фра Так осенил его крестным знамением. — Мне кажется, Господь ниспослал мне откровение. Ибо чувствую я, что предстоит тебе дело более трудное, чем ты думал ранее. — Он помедлил. — И не зря я нарек тебя именем Корн. Ибо в нем и есть твоя истинная сущность, которую ты обязательно обретешь.
— И с чего же мне начать? — спросил Убогий. Монах вздохнул:
— Не знаю. Если ты позволишь мне стать твоим духовником, я смогу время от времени мучить тебя сомнениями.
Убогий невесело усмехнулся:
— Ну это и у меня самого иногда неплохо получается, — и, подумав, добавил: — Впрочем, мне кажется, не стоит с ходу отвергать помощь настоящего профессионала.
В мастерской воцарилось молчание, которое, впрочем, тут же было нарушено громким хохотом.
* * *
— Завтра я покидаю Рудоной. Операцию начинайте не позже, чем через сутки после моего отъезда. Вы уверены в том, что для полного разложения 0В будет достаточно двухнедельного карантина? — Господин Перье испытующе посмотрел на полковника Эронтероса.