Гагригд ждал его в своем кабинете:
— Ну и как тебе?
— Семьдесят пять.
— Что семьдесят пять? — не понял Гагригд.
Грон усмехнулся. Ну откуда Гагригду знать анекдот о штурмане и связи?
— Да так, ерунда. Новое здание Академии, конечно, впечатляет у тебя здесь в два раза больше площадей, чем было в старом.
Гагригд кивнул:
— Это верно. И наконец-то появился зимний манеж. Так что теперь твои идеи по поводу обучения в Академии сыновей правителей разных народов Ооконы вполне осуществимы.
Грон кивнул в ответ и, мгновение подумав, спросил:
— Как, ты говоришь, зовут архитектора?
— Старинкей, сын раба-венета из пленных, тех, что Сиборн взял еще во время Первой войны с Орденом.
— Раба?
— Ну, рабом он пробыл недолго, папаша оказался неплохим каменотесом, и Второй, Шестой и Двенадцатый пограничные форты как раз его работа. А сынок выдался в папу и попал в Университет. И уж там его заприметил Улмир.
Грон кивнул:
— У Улмира нюх на таланты. — Он помолчал. — А как мой?
Гагригд задумчиво потер переносицу.
— Не знаю я, Грон, — честно признался он, — в общем-то хорошо, но… Югор частенько ставит меня в тупик. Как и ты в свое время. В нем как-то странно сочетаются жестокость и милосердие, открытость и недоверчивость, сострадание и равнодушие.
Грон вздохнул:
— Он и меня ставит в тупик. Черт возьми, я, который считал, что могу понять и оценить любого и приспособить к делу его достоинства, более-менее отодвинув на задний план его недостатки, не могу разобраться в собственном сыне.
Гагригд усмехнулся:
— Тут мы с тобой в равном положении. И знаешь, что я тебе скажу. Все дело в том, что остальных мы оцениваем достаточно спокойно и по возможности беспристрастно, а вот на собственных детей мы смотрим сквозь линзу любви и надежды. Ведь мы вкладываем в них все свои нереализованные надежды и мечты.
Грон вздохнул:
— Наверное, ты прав, но вот Толла общается с ним с какой-то спокойной уверенностью, а я иногда теряюсь, то рычу не по Делу, то, наоборот, молчу, когда стоило бы рявкнуть.
Гагригд понимающе кивнул:
— Это понятно. Но, могу дать руку на отсечение, матери он может и не послушаться, а вот для того, чтобы заслужить твою одобрительную улыбку, парень готов лбом прошибить крепостную стену…
Они помолчали. Гагригд поднял взгляд на Грона и печально усмехнулся:
— Знаешь, что мне сказал мой? Грон молча пожал плечами.
— Вы, старшие, уничтожили всех, кто мог бы бросить вызов Корпусу, и теперь нам никогда не завоевать СВОЕЙ славы. Мы навсегда обречены быть вашими бледными тенями.
Грон растянул губы в горькой усмешке:
— Пусть не боится. Он даже не представляет, сколько работы им еще предстоит.