Сонька успела высосать почти полбутылки, когда зазвонил телефон. Звонки следовали один за другим, но к аппарату никто не подходил. Виктор стиснул зубы, потом все-таки не выдержал и крикнул:
— Нина, возьми трубку, может, это мама.
Мама сидела с Сонькой днем, пока они с Ниной были на работе. Иногда, правда, эту услугу им оказывала и теща, но о-очень редко.
На кухне что-то бухнуло, затем послышались шаркающие шаги и раздраженный голос Нины:
— Слушаю…
Но это звонила не мама. Потому что голос жены резко изменился:
— Но… я сейчас не могу. Виктор уже вернулся, и потом у меня ребенок…
Она старалась говорить тихо, но выпитое явно мешало ей адекватно оценивать громкость своего голоса.
— «Прага»?.. Ты уже заказал?.. Ну хорошо, я попробую…
Трубка неловко бухнулась на аппарат, и в следующее мгновение в комнате появилась Нина. Ее глаза возбужденно блестели.
— Витя, мне позвонила Марина. Мне нужно срочно поехать к ней.
Это звучало не слишком убедительно, но жене, похоже, было совершенно наплевать на убедительность. Нина проскочила к шкафу, распахнула дверки и принялась лихорадочно рыться между своих платьев. Спустя десять минут она появилась из ванной, на ходу поправляя небрежно завязанный на шее шарфик.
— Не жди меня, возможно, я у Марины и заночую.
Хлопнула дверь, прогудел лифт. Виктор подошел к окну. Нина пробежала через двор и скрылась за левым углом дома. Спустя пару минут оттуда выехал какой-то иностранный автомобиль, тускло блеснувший голубым овальчиком на капоте…
На следующий день около десяти часов утра Виктор толкнул тяжелую, обитую железом дверь полуподвала и, пригнувшись, вошел в низкое, но просторное помещение. Оно было все, от пола до потолка, заставлено большими картонными коробками, а в самом углу за старым поцарапанным кухонным столом сидела какая-то девица и старательно, едва не высовывая язык, тыкала одним пальчиком по клавиатуре компьютера. Заметив Виктора, она с облегчением выпрямилась и мелодично произнесла:
— Вы к кому?
— Мне бы Антона увидеть, Мякишева… — неловко произнес Виктор.
— Как вас представить?
— Крагин я, Виктор.
— Одну минуточку.
Девица выбралась из-за стола и просунула голову в невысокую кособокую дверь. Спустя мгновение она отшатнулась, а на пороге появился Антон.
— Витька! Заходи.
Кабинет крупного бизнесмена Мякишева представлял собой крошечную фанерную выгородку, в которой с трудом уместились колченогий стул, старенький круглый стол и табурет для посетителей.
— Садись. Какими судьбами?
— Да вот, — Виктор замялся, — пришел к тебе на работу проситься. Возьмешь? Хоть грузчиком.