Оба снова расхохотались.
— Ну а как ты, Сашок? — негромко спросил Иван.
— Черт его знает, меня до сих пор оторопь берет. — Он улыбнулся, вспоминая. — Представь, охраняемый ЛЗУ, караул — семь человек и вдруг, из-под только что рухнувшей сосны вылезает какой-то мужик неопределенного возраста и заявляет тебе в лоб, что пришел за тобой. — Сашка помолчал. — Меня чуть кондрашка не хватила, когда он поволок меня прямо мимо часового и стоящего рядом помначкара с собакой. Сержант Заволуйко. Редкостной сволочью считался. Но самый финиш был, когда они даже ухом не повели, только собака заскулила. Первый месяц я все порывался домой, даже пробовал сбежать, но дорогу не нашел, Сыч позаботился… Потом втянулся. Знаешь, мы с Сычом трижды еще на зону возвращались. — Он вновь на мгновение умолк, а потом продолжил: — Вот вроде сам уже кое-что умею, а все еще мурашки по коже. Я ж, с тех пор как Сыч меня забрал, на зоне всего месяц был в общей сложности, но… никаких проблем, как будто так и нужно. Да и за неделю пешком от Валдая до Перми…
— Велика сила волхва, — согласился Иван.
И снова они помолчали. Иван разглядывал Сашку. Никто не остается прежним, пройдя посвящение. Для постороннего взгляда Сашка словно бы и не изменился, но для знающих его — очень сильно. Исчезла какая-то детскость, правильность домашнего мальчика, которая улавливалась в нем, несмотря на возраст. Сейчас он чем-то напоминал кубачинский кинжал в крепких кожаных ножнах.
— Чем думаешь заниматься, Сашок?
— Меня восстановили.
— И что?
— Ты прав. — Сашка вздохнул. — Я уйду.
— И куда?
— Скоро новые отроки придут в святилище. Сыч предложил мне помогать ему в обучении.
Иван понимающе кивнул. Он не ошибся, когда просил Сыча позаботиться о Сашке.
— Я рад за тебя.
Они проговорили до утра. А утром Сашка ушел по первой росе. В эту весну ему предстояло стать воином.
С этими приятными воспоминаниями Иван уснул.
Пробуждение было резким. Волк вынырнул из сна со вздыбленным загривком. Внутри клокотала животная ярость. Конрад, опустившись на четвереньки и глухо рыча, осматривал лес поверх ограды. Светало. Напряжение медленно отпускало.
— Тяжелый сон, — облизав сухие губы, промолвил Конрад.
— В этот раз Триглав хочет заняться всеми, — заявил Иван.
— Но я не увидел смерти.
— А я не уверен.
Иван направился к воротам. Сыч уже стоял там. Войдя внутрь, он подошел к идолу и, прижавшись к сухому, звонкому дереву, коснулся пальцами глаз Перуна. Прислушался к чему-то. Нахмурился. И повернулся к воинам:
— Смутный сон, братья. Укрепите сердца. Тяжелый путь вам предстоит.