Настроение испортилось. Райдо явно это заметил, но промолчал: просто положил руку мне на плечо и завел какой-то непринужденный разговор с Гереном. Корабль приближался к причалу: я уже не только чуял запах жареного поросенка, но слышал гомон людей — не так много, как в любом другом портовом городке, но тоже хватало. Позже я узнал, что это — своеобразный «культурный» центр. Трактир, постоялый двор, пара других веселых заведений, дома обычных людей — все это находилось тут.
— Хватит думать, голова треснет, — добродушно сказал Райдо. Корабль ощутимо тряхнуло: причалили. — Пошли, Каэхон.
Вначале была Обитель Мудрости.
Потом поняли, что мудрость — только слово,
и начали появляться Обители
с более понятными названиями: Тумана, Дождя, Скал…
(Один маг-историк)
Народ здесь был не такой, как в той же Соколиной Твердыне: на меня не смотрели, как на ущербного, скорее — просто не обращали внимание. Сейчас меня такое отношение полностью устраивало. Хотя сыном лорда я, помнится, любил внимание, выделяться. В городе получалось не слишком, больно много таких мелких феодалов, но вот дома… Буквально наслаждался своим положением. Горько усмехнулся: опять мысли о прошлом полезли. Под ногами — каменные плиты. Людей — не так много. Здания все не простые и далеко не бедные — фасады украшены то ли лепкой, то ли еще чем-то, точнее я руками разобрать не мог. Ясно, что не плоские стены.
— Богато, — заметил я.
— Есть такое дело. Обитель, как-никак, — хмыкнул Райдо. — Маги — люди богатые, и город при Обители — тоже. Их немного, сам же знаешь. В замке в вашем сколько волшебников было?
— Один, да и тот старый, древний прямо, почти ничего не смог сделать против осаждавших. Сказал, что у тех настоящие маги, сильные, — спокойно сказал я, контролируя эмоции. Но пальцы будто свела судорога: наверное, на копье отпечатки остались…
— Да хватит уже, — с досадой сказал Райдо. — Не про то говорим. В общем, маги — люди уважаемые. Не знаю, как в других Обителях, но в этой такие правила: пока ты не закончил обучение, нужно платить Обители. Не деньгами — делами: тебя будут посылать на разные задания, иногда опасные, иногда — простые и легкие. Тут уж зависит от тебя, но знай, просто так учить тебя никто не будет. Разве что азам.
— Задания? — Я хмыкнул. — Ага, уже представил, что мне дать могут…
— Я думал, ты не любишь, когда тебя недооценивают, — поддел меня Райдо.
— Не люблю. И что? — С вызовом спросил я.
— Сам себя, главное, правильно оцени, — строго произнес мой мимолетный учитель. — Просто будешь работать в паре с кем-нибудь. Да, тебе будет нелегко одному путешествовать на дальние расстояния, но ты не будешь один.