— Ну, вижу, — буркнула она. — Талант есть, повыше среднего. Но он слепой.
Вот тут меня бес будто дернул: я ненавидел, когда меня недооценивали. Я терпеть не мог чувствовать себя ущербным, хуже других. Из-за этого и характер у меня в то время был — упасите светлые боги… В общем, я возмущенно сказал ей:
— И что, что слепой? Что за дискриминация? Я вижу получше некоторых зрячих! — Я быстро провел рукой перед собой и «уставился» точно на женщину. — Я не хуже других! Ладно, сказали бы мне, что я никуда не годен, когда испытали… Но сразу, будто на свалку выкинуть…
— Ну, успокойся, — в унисон сказали они, потом переглянулись и засмеялись. Мне стало немного страшно и чуть стыдно — не сдержал эмоции. Наставница продолжила: — Я беру не каждого: магический дар есть почти у каждого… Исключая некоторых совсем уж бездарей, вроде Райдо.
— Это особенность организма, — возмутился тот. — Зато ты не можешь неделю без еды и воды комфортно существовать!
— У меня есть и еда, и вода, — заметила она. — Не перебивай. Есть-то дар у каждого, но развивать его трудно, а тем, у кого он слабый — невозможно. Иногда даже если есть потенциал, человек не может пойти дальше банальных фокусов.
— И какое отношение это имеет ко мне? — Пробурчал я.
— Молчать! — Прикрикнула она. — Иначе я проверю, научил ли Райдо тебя уклоняться от быстро летящих предметов. Будет тебе испытание. Через три месяца, с небольшим.
— Так долго ждать? — Тоскливо спросил я.
Да, Наставница была женщиной дела — в меня тут же полетел, кажется, чайник. Но летел он не слишком быстро, почувствовал я его вовремя: предмет большой, тут просто, и уклонился. Она сказала удовлетворенно:
— Научил. Райдо, ты давно его обучаешь?
— Три недели, — усмехнулся он. — Способный парень: моя теория оказалась верна. Тело ищет замену зрению, он же недавно его потерял. Мои техники пришлись в самый раз. Думаю, и твою магию будет усваивать быстро.
— Хорошо, — она на секунду задумалась, потом вспомнила про меня: — Через три месяца — будет, скажем так, экзамен, общий. Около сотни претендентов. Все зрячие, обычно — лучшие, те, кого отобрали мои подчиненные. Иногда — дети богатых родителей, но те редко проходят.
— А что мне делать это время? — Упрямо спросил я.
— Что хочешь, — легко сказала она. — Ты должен успеть схватить азы магии. Пригодится. Не то, чтобы на испытании тебе это поможет…
— Герен поможет, я с ним поговорил, — сказал Райдо. — Спасибо, дорогая, я знал, что ты не откажешь!
— Красавчик, когда-нибудь, я тебя точно убью! — С чувством ответила наставница.
— Не раньше, чем ты выполнишь обет или откажешься от него… Каэхон, бежим! — Резко крикнул он.