Дэн слушал хвалебную оду молча, не прерывая Эрвуда и не показывая свое отношение к словам. Майор это тоже отметил и сменил тему:
— Видимо, все это послужило причиной тому, что за месяц-два до игры вам предложили поработать на одну из ваших спецслужб. Не будем уточнять, какую именно, да это не так и важно. Необходимо было обнаружить клонов, которых якобы создавали на территории парка, и найти саму лабораторию. Ваши поиски в ходе игры не увенчались успехом. И только чистая случайность вывела вас на тролля-бионика. Которого вы совершенно правильно причислили к упрощенному типу клонов. Однако это не могло служить веским доказательством существования клонов. Таким образом, задание не было выполнено. Я не прав?
Дэн усмехнулся. Разлепил пересохшие губы.
— Продолжайте.
Эрвуд заметил непроизвольное движение Дэна кадыком и вздохнул:
— Извините, я должен был сразу догадаться. Вы хотите пить? После лекарства у вас сухость во рту. В шкаф встроен небольшой холодильник. Там есть соки, вода. Выберите сами. Только, Денис… пожалуйста, без глупостей. Не надо в меня ничем бросать.
Дэн покривил губы.
— Меня занимает ваш рассказ. Я хочу его дослушать.
Эрвуд кивнул, но тем не менее внимательно следил за тем как Дэн доставал из холодильника бутылку с водой, как шел к кровати, по пути свинчивая пробку.
— Вот и хорошо… Итак, задание вы не выполнили. Но на балу продолжили работу — уже более откровенно, напоказ. Словно желая, чтобы вас заметили определенные лица. И это произошло. К вам пришел… гость. Я. После нашего разговора у вас не осталось сомнений, что клоны существуют, а соответственно, есть те, кто их производит. Дальнейшие события только подтвердили догадку. Ибо вы встретили обворожительную женщину, мировую знаменитость, саму Сабину Ковач! И сразу поняли, что она не она, а клон.
Холодная вода быстро сняла жажду, остудила нутро и помогла голове проясниться. Дэн поставил бутылку на пол, машинально прикинув траекторию броска и последующий маневр. Нет, ничего не выйдет. Этот хлыщ успеет уклониться и выстрелить. Да и нет смысла рисковать. Надо дослушать рассказ.
— …Вы решили предупредить своего напарника Глеба Щеглова. Тот должен был известить руководство о произошедшем, ибо ваша аппаратура вышла из строя. Извините за столь банальный и дерзкий поступок, но это было вызвано необходимостью. Надеюсь, вы не в обиде?
— Посмотрим… — неопределенно ответил Дэн.
— Хорошо. Двойник Сабины вас заинтересовал. Видимо, пытаясь понять, что же собой представляет клон, вы решили перевести знакомство в более, скажем так, близкое, И поняли, что клон, в сущности, тот же человек. А потом, памятуя о задании, решили расспросить Сабину. Узнать, как она попала в замок. Думали, что она выведет вас на лабораторию или «склад» клонов…