В первое мгновение ему показалось, что на голову обрушился поток ледяной воды. Потом стало жарко. Струйка пота поползла по спине. Ключи в замке отсутствовали. Задняя дверца оказалась приоткрытой. На тротуаре сиротливо лежала Олькина кожаная перчатка. Правая. В обе стороны проспект тонул во мраке. Пытаясь совладать с неожиданной слабостью в коленях, Максаков лихорадочно прикидывал: его не было минут десять, ну пусть пятнадцать, пешком ее увести не могли, так просто при ее характере она бы не далась. В магазине должны были что-то слышать. Точно! Он бросился к железной двери и потянул за ручку.
— Спасибо! А то мне никак не открыть! Ой! Моя перчатка валяется!
Ольга, держа в охапке четыре литровых бутылки минералки, улыбалась ему с порога.
— Мама просила воды купить, вот я и решила, пока ты ходишь… Я ключи вынула, но не знаю, как закрывать. Правда, через витрину все видно. От крой мне, пожалуйста, дверцу. Спасибо. Проводил Свету? Что с тобой?
У Максакова шумело в ушах. Он с трудом подавил в себе желание заорать или отвесить сестре оплеуху.
— Садись, поехали. — Непослушные пальцы нащупали холодный металл ручки. — Я тороплюсь.
В темноте язвительно хохотал ветер. Ночной город, скрючившись от мороза, исподлобья глядел на них со всех сторон. Замяукала связь.
— Да?
— Ты где?
— По улице еду, Вениаминыч.
Максаков представил, как несутся в черном пространстве над притихшими домами их голоса. Получилось холодно и грустно.
— Догадываюсь, что не по воздуху. Территориально где?
Максаков чертыхнулся про себя. Чего это вдруг Лютиков стал таким настырным.
— У моста Александра Невского, — соврал он.
— Отлично! Подъедь на Ивашенцева. Там наш водитель следствия в ДТП попал. ГАИ я отправил.
— Хорошо.
Максаков отключился и обернулся к сестре.
— Придется заскочить в одно место.
Она пожала плечами.
— Убили кого-нибудь?
Он покачал головой.
— На сегодня уже хватит. Надеюсь.
Навстречу, ослепляя фарами, летели машины.
Припарковался он на Старо-Невском. Не хотелось разворачиваться поперек движения и заезжать на маленькую темную Ивашенцева. Здесь с мраком боролись десятки неоновых огней.
— Я тебя прошу: не уходи никуда.
Скользкий асфальт едва не выскочил из-под ног. Дверь маленького ресторанчика отворилась, и на морозный воздух вывалилась разбитная компания. Молодой парень студенческого облика нес на руках русоволосую девушку к красном расстегнутом пальто. Она болтала ногами и кричала:
— Везите в номера! Я согласна в номера!
Все смеялись. Максаков пересек проспект, свернул налево и увидел стоящую в темноте гаишную машину с зажженными фарами. Рядом приткнулся белый «жигуленок» следственного отдела с помятым крылом. Никаких следов третьей машины. Он постучал в стекло.