- Никогда не видела, чтобы мышь вела себя подобным образом, - сказала Шарлотта. - Она настроена дружелюбно и ничуть не испугана. Может быть, ее кто-нибудь приручил, а потом выбросил - и она пока еще не боится людей.
- Возможно. Должен признаться, что я такого тоже не видал. Ну, что ж, Мауси, беги себе - мы постараемся на тебя не наступить.
- Подожди минутку, - остановила его Шарлотта, высвобождая свою руку из его руки. - Она такая ручная, что я хочу ее подержать. - Еще не закончив этой фразы, Шарлотта наклонилась, протянула руку и схватила мышку, аккуратно, но крепко. Она была ловкая девушка с быстрой реакцией. Мышка оказалась в ее руке прежде, чем Томми успел вымолвить слово протеста, и прежде, чем мышка смогла убежать (если она хотела убежать).
- О, Томми, посмотри, какая она хорошенькая!
- О'кей, она и в самом деле хорошенькая. Но я надеюсь, что ты не собираешься взять ее с собой, Шерл? Не будешь ведь ты держать ее в руках, когда...
- Сейчас я отпущу ее, через секундочку. Мне только хотелось узнать, дастся она мне в руки или нет. И немножко хотелось ее погладить. Ой! - Она бросила мышь на землю. - Маленькая чертовка меня укусила!
Полевка отбежала от них к краю дороги и затем, остановившись примерно в шести футах, оглянулась, чтобы убедиться, не собираются ли они броситься вдогонку. Но они не двинулись с места; они даже не смотрели на нее.
- Тебе больно, дорогая? - спросил Томми.
- Нет, я просто испугалась, вот и все. - Она снова посмотрела на дорогу. - Томми! Смотри!
Мышь-полевка снова бежала к ним, на этот раз к Томми.
Она стала карабкаться вверх по его ноге. Томми отшвырнул ее футов на пять или шесть. Тогда мышь предприняла новую атаку - если именно атака была ее целью. На этот раз Томми внимательно следил за ней и был готов к действию.
Нога его быстро поднялась и сразу же опустилась, раздался слабый хруст. Кончиком ботинка он отшвырнул с дороги то, что осталось от полевой мышки.
- Томми! Неужели ты?
Лицо его потемнело, когда он обернулся к девушке.
- Шерл, эта тварь обезумела, она дважды пыталась на меня напасть. Знаешь, если она укусила тебя до крови, то нам лучше сразу вернуться в город. И захватить ее с собой, чтобы проверить, не бешеная ли она. Куда она тебя укусила, Шерл?
- В грудь, в левую грудь, когда я ее к себе прижала. Но я не думаю, что она укусила до крови - через свитер и бюстгальтер - вряд ли. Скорее она ущипнула меня, чем укусила. Было совсем не больно, я просто испугалась и поэтому бросила ее на дорогу.
- Все равно нужно посмотреть. Сними-ка свой... Нет, подожди, мы и так уже почти пришли на место. Минута-другая роли не играет, да к тому же здесь нас может кто-нибудь увидеть.