Фигура не пошевелилась.
- Вы действительно волшебник? Я буду разговаривать только с волшебником Кедригерном.
- Я сказал тебе, кто я. Что мне сделать, чтобы ты поверил? Может, обратить в жабу?
- Нет-нет, не надо! Я вам верю. Это просто потому… Ну, вы не похожи на волшебника, - сказал посланник.
Кедригерн вздохнул. Он слышал это от всех, включая Принцессу, и уже смирился, но нельзя сказать, чтобы это ему нравилось. У него не было длинной белой бороды, он одевался в обычную домотканую тунику и брюки, в удобные, разношенные сапоги и совершенно не выглядел на свои сто семьдесят лет. Он не казался молодым, разве что когда смеялся, но и не выглядел старым, если не погружался глубоко в воспоминания. Он был похож на купца, ученого, слугу знатного человека, возможно, на ювелира или резчика, наносящего тонкую гравировку на слоновий бивень. Он был похож на кого угодно, но не на волшебника, и его это устраивало, поскольку упрощало жизнь.
- Я волшебник Кедригерн, - сказал он медленно и отчетливо. - Поверь мне на слово или уходи от моей двери.
- Я верю вам, магистр Кедригерн! Действительно верю! Кедригерн, недовольно бормоча что-то себе под нос, вошел в дом
и махнул Споту рукой в знак того, что его вмешательство не требуется. Тролль вернулся в подвал заканчивать свои труды.
- Ну же, входи, - сказал волшебник.
Оказавшись в доме, посланник снял плащ и широкополую шляпу. Он был в маске, закрывавшей лицо, но оставлявшей открытой его золотисто-рыжую бороду. Говорил он мягким тоном, с интонациями образованного человека.
- Я буду краток, магистр Кедригерн: король тяжело болен. Помочь ему может только волшебник.
- Что это было? Проклятие? Чары? Он открыл что-то, что нельзя было открывать? Рассердил ведьму? Обидел фею?
- Подробности неясны, но даже то немногое, что я знаю, я не должен говорить.
- В таком случае, откуда ты знаешь, что король Тарпаш нуждается в помощи волшебника, а не доктора?
- Королевский доктор был приглашен немедленно. Он осмотрел Его Величество и заявил, что только волшебник или алхимик могут…
- Алхимик? - вскричал Кедригерн. - Что он пытался сделать с беднягой? Ни один алхимик не в состоянии помочь и больной крысе!
- Мы в отчаянии, магистр Кедригерн.
- Очевидно, так, если вы готовы были пригласить алхимика. У Тарпаша всегда была голова на плечах. Он бы никогда…
Сдавленное всхлипывание посланника заставило Кедригерна замолчать. Когда гость успокоился, то сказал тихо, но настойчиво:
- Королю надо помочь немедленно. Если он не выздоровеет, то свадьба не состоится!
- Какая свадьба? Тарпаш счастливо женат, и женат уже тридцать лет.