– За что?!
– Слышал о Ночных Шакалах?
– Налетчики?
– Да. Так вот, ее мать до замужества состояла в их рядах. И когда-то давно они разорили селение Стражей Тени… А дочка, судя по реакции Иллана, как две капли воды на маменьку похожа. И если учесть, какой у Ила на них зуб… Больше – только на Деймера. Ох, и не завидую я Черному Воину, когда мы с ним встретимся!..
– Может, не надо? – помолчав, спросил рыцарь. Я захлопала глазами:
– Как это?!
– Поверни назад. Тебе против него не выстоять. За Деймером слишком большая сила.
– Знаю я.
– А вас – мало! Слишком мало!
– Мы вернем Кирию дочь, и он даст нам армию!
– И много той армии?.. – невесело усмехнулся он.
– Рашид-Балдей Четвертый уже отдал приказ на родину – все боеспособное население скоро высадится на верфях Гринмора! – принялась загибать пальцы я. – И племя Стражей Тени достаточно большое…
– Они не пойдут.
– Пойдут!.. Если Ил позовет, они поднимутся… Есть еще Поднебесные… они, правда, мирные, и Марика может не согласиться… но теоретически…
– Это смешно. – Он покачал головой: – Ты просто представить себе не можешь, что скрывают в себе Южные Пещеры! Там есть такие монстры, что у человека кровь в жилах стынет. И их там – сотни, тысячи, десятки тысяч!..
– Да ты боишься, что ли?! – обомлела я.
– Боюсь. За тебя, например…
– А… о… — Я расплылась в глупой улыбке.
– Поверни назад! – повторил Риган. – Послушай меня, уж я-то знаю, что говорю!
– Ничего ты не знаешь, – Я прислонилась спиной к забору. – Из-за Деймера я попала сюда, и только с падением одного из нас я смогу уйти…
– Куда? – опешил он.
– Домой, – безрадостно пояснила я. И принялась рассказывать все с самого начала… К концу моего повествования рыцарь чертыхнулся совершенно неподобающим образом.
– Но так не должно быть! – простонал он. – Почему – ты?!
– Вот-вот, и я о том же. Думаешь, мне самой хочется во цвете лет… – я не договорила: «О предсказании огненного бога умолчим, зачем человека расстраивать? Самой лучше не вспоминать…»
– Но, если хочешь, – пересилив себя, сказала я, – ты можешь уйти, пока не поздно…
– Уже поздно…
– В смысле?..
– В смысле – и не мечтай! – заявил мне Риган. – Я пойду с вами.
– Уф!.. – У меня отлегло от сердца. – Если честно – боялась, что ты согласишься… Господи, что я несу?..
– Только имей в виду, – уголком губ улыбнулся зеленоглазый рыцарь, – так просто тебе от меня теперь не отделаться.
Ой, можно подумать, мне так этого хочется!.. Слава богу, темно, а то на моей счастливой физиономии все во-от такими буквами написано… Это просто уму непостижимо – влюбилась, как кошка! Самой стыдно, а сделать ничего не могу. Да и не хочу, в общем-то…