– Где Таврус?
– У себя в палатке. Выйти боится, видно, неплохо он твоей гостье врезал.
– Ну, он свое еще получит… Ладно! Без нас разберутся. Пойдем к полковнику, надо составить план дальнейших действий. Мы и так вторые сутки теряем… Ил! Аюна и без твоей помощи фляжку найдет… А я говорю – найдет!.. Давай за нами, есть дела поважнее.
Страж Тени (в данном случае – тени царевны, потому как не отползал от ее высочества ни на шаг) насупился и, зыркнув на меня исподлобья, независимо потрусил в указанном направлении.
– Что это он?.. – поднял бровь Риган.
– Любовь-морковь…
– А-а…
Таврус расстелил на полу карту, и мы все склонились над ней.
– Вот здесь, – ткнул пальцем полковник, —Южные Пещеры. Деймер там, собирает армию и копит силы… Мы – здесь. То есть при активном продвижении нам потребуется…
– Неделя-полторы, – без запинки сказал Риган, мельком взглянув на карту, – если скакать почти без остановок.
– Это если идти короткой дорогой? – вопросительно посмотрел на него Иллан. Рыцарь кивнул, и они с бородачом обменялись задумчивыми взглядами.
– Лучше в обход, – предложил Риган, – вокруг гор…
– Но тогда мы дадим слишком большой крюк и не успеем ко Дню Полного Затмения…
– Эй, умники, ничего, что я здесь?.. – обиделась моя светлость. – В чем дело? Зачем нам идти в обход?
– Смотри, – показал Таврус, проведя рукой по карте, – Волчья Земля, где мы сейчас находимся, тянется до Мертвой Пустоши. А Пустошь, в свою очередь, подступает почти вплотную к Илистому Озеру…
Я посмотрела на ржавое пятно на карте, зачем-то обведенное красными чернилами:
– Ну и что?.. В чем проблема?
– На озере сейчас неспокойно… – осторожно проговорил варвар.
– Черта с два – неспокойно! – перебил его Риган. – Таврус, не темни!
– А что я?!
– Так! – Я грохнула кулаком по карте. – Прекратить базар!.. Внятно, доходчиво и короткими предложениями – что не так с этим водохранилищем?!
– Там опасно, – ответил рыцарь. – Даже нечисть не рискует лишний раз ступать на территорию Илистого Озера! Мы не пройдем!
– И что же нам помешает?..
– Гидры, – пояснил Таврус– Четырехголовые скользкие гады размером с громадного быка. Риган прав.
– Но некоторые проходили… – вставил Иллан.
Рыцарь сверкнул на него глазами:
– Это слухи! Ты сам хоть раз видел тех «некоторых»?!
– Нет, – признал Страж Тени.
– Значит, договорились? В обход так в обход… – радостно решил бородатый, складывая карту.
«Обратите внимание – полковник решил за меня!.. Ну нет, извините…»
– А ну, положь! – велела я.
– Что?
– Карту положь! Ишь, быстрые какие!.. Кто-то, мне помнится, здесь сказал, что если мы пойдем обходными путями, то однозначно опоздаем?