– Между прочим, – надулся Мышель, – она сказала, что я приятный собеседник!
– Ага, конечно…
– Не веришь?!
– Верю, – кивнула я, – потому что ей не приходится слушать тебя с утра до ночи!..
– Злая ты, Стаська! – окончательно обиделся серый приятель и утих.
– Станислава! – раздалось слева.
Я знаю только одного человека, который умеет так тихо подкрадываться…
– Ил! – рассердилась я. – Ну просила же – не ори в ухо! И так нервишки пошаливают!..
– Извини… – Он помолчал. – Ты действительно хочешь, чтобы я сопровождал царевну?
– Это не я хочу, – буркнула моя светлость. – Это ты хочешь!.. Честно говоря, ты мне и тут нужен позарез. Просто я подумала…
– О предсказании, да? – проницательно заглянул мне в лицо Страж Тени.
– Да. – Я опустила плечи. – Понимаешь, Ил, с тобой или без тебя – Деймера нам не одолеть. Это в любом случае и при любом раскладе… А так – по крайней мере, у вас с Аюной есть пара недель. При нынешних условиях и это неплохо…
Он залился краской, как институтка на первом свидании. Я заулыбалась и легонько пихнула его локтем в бок:
– Да ладно смущаться, все же свои!.. Честно говоря, я не думала, что ты такой влюбчивый…
– Я сам не думал!
Мы рассмеялись. Я поймала себя на мысли, что первый раз вижу, как Иллан смеется. Любовь… это вам не баран накашлял!..
– А вы как же? – уже серьезно спросил он.
– Забудь!.. – Я взяла под уздцы Кошмара. – Бери царевну, езжай с ней в Гринмор, проследи, чтобы Кирий сдержал свое обешание, и оставайся там, пока… ну, в общем, оставайся…
– Пока вас не убьют?! Но… я так не согласен!
– Слушай! – обозлилась я. – Ты уж реши, что для тебя важнее!.. Идеальных условий не бывает!
– Я… отвезу ее, – сказал он, – и сразу вернусь.
– Ну вот. – У меня камень с души свалился. – Теперь – молодец!.. Давай бегом – туда и обратно! Встречаемся прямо на месте, у Южных Пещер!.. Если поторопишься, как раз успеешь под раздачу… Счастливо!
– И вам! – Он улыбнулся мне в ответ и поспешил к стоящей возле потушенного кострища царевне.
– Так-так-так… – задумчиво процокали у меня под ухом. – Я, кажется, что-то пропустил?..
– А нечего шляться бог знает где! – ухмыльнулась я.
– Должна же у меня быть личная жизнь!
– О-о-о! Ну, Мышель… у меня нет слов!.. Если Эрина польстилась на такое сокровище…
– Тьфу, да ты чего?! – аж подпрыгнул у меня на плече хвостатый. – Я же не про нее говорю!..
– А про кого?!
– Стаська, кончай ухмыляться!.. Что ты обо мне думаешь?! Я же про полевок – их тут целая колония. И все – просто загляденье!.. Стройные такие, с изящным хвостиком… Слушай, поедем обратно, так ты мне напомни – я тебя с такой мышкой познакомлю!..