— Господи, ну что еще? — сказала мама. Она налила воды в полиэтиленовый пакет и сунула туда Пузырька. — Видишь, он тоже едет с нами. Пошли наконец!
И мы пошли, кое-как перетащили все через площадку и спустились на лифте. Я дрожала от страха, что у подъезда мы сразу наткнемся на папу, но там не было ни его, ни его приятелей.
— Они все еще сидят в пивной, на наше счастье, — сказала мама. — Но все равно — чем быстрее нас здесь не будет, тем лучше.
На улице показалось такси. Из него вышли три пожилые дамы.
— Эй, эй, такси! — закричала мама.
Она кивнула мне так гордо, будто такси появилось из воздуха по ее мановению. Таксист покачал головой, глядя, как мы бредем к машине. Увидев мамин кровоточащий нос, он покачал головой снова.
— В больницу, милая?
— Нет, на вокзал, будьте любезны, — резко сказала мама. — Я просто наткнулась на ходу на фонарный столб.
Таксист вскинул брови, но ничего не сказал. Щека у меня уже остыла, хотя еще побаливала. В зубах тоже было какое-то странное чувство. Надеюсь, они не вывалятся. Но зато тогда у меня были бы впалые щеки. Ненавижу свое круглое лицо.
Таксист уставился на Кенни и его полиэтиленовый пакет.
— Это что у тебя, сынок? Детеныш акулы?
— Нет, золотая рыбка, — ответил Кенни.
— Быть не может! Ладно, мне не запрещено перевозить живность. Ты знаешь, что золотая рыбка — это живность? А то пришлось бы ей плыть к вокзалу по лужам самостоятельно.
Лицо у Кенни сморщилось.
— Он шутит, Кенни, — сказала я, заталкивая его в машину.
— Я не хотел его пугать. Это у меня такой юмор, — сказал таксист.
— Ничего страшного. — Мама захлопнула за собой дверцу. — Но вы не могли бы оставить его при себе на время?
— Мог бы. А когда у вас поезд?
Мама растерялась:
— Не знаю точно. Знаю только, что мы опаздываем.
Мы тронулись и поехали через наш квартал, вниз по улице и мимо «Альберта», папиной пивной. Мы с мамой переглянулись. Мама соскользнула с сиденья на пол. Я сделала то же и пригнула голову Кенни.
— Больно, — пожаловался он.
— Пригнись, Кенни. Сильнее, совсем низко, — настаивала я.
— Зачем?
Таксист наблюдал за нами в зеркальце и щелкал языком, начиная просекать ситуацию. Когда пивная осталась позади, мы сели нормально. Мама гляделась в пудреницу, приводя в порядок нос и стирая с глаз размазанную тушь.
— Слушай, голубка, это, конечно, не мое дело… — начал таксист.
— Безусловно, — отрезала мама, припудривая распухшее лицо.
— Ясно ведь, что твой старик тебя отколошматил. Почему ты не заявишь в полицию?
— Эти… — Мама сказала очень грубое слово. — От них толку никакого, когда на бытовой почве. Арестовать они его, конечно, арестуют, но долго держать не станут. А он, надо думать, вернется домой не в самом лучшем настроении, а?