- Сегодня я мог его потерять.
Он отер лоб трясущейся рукой. В это время другим его локтем завладел старший брат.
- Тонкий был расчет, - заметил Роланд.
- Спасибо.
- Но тебе крупно повезло. Мартинес смерил брата долгим взглядом.
- Мне вообще везет, - отрезал он. Если б не это везение, его бы вряд ли назначили старшим капитаном, когда ему еще не было и тридцати.
- Однако не стоит все время полагаться на удачу. - В глазах Роланда сверкнул озорной огонек. - Ты ведь не собираешься променять азарт битвы на азартные игры?
- В битве проще, - парировал Мартинес. Потом посмотрел на брата. - Шутка.
- Я понял.
Внезапно в голову Мартинесу пришла одна мысль:
- Скажи, а Мукерджи случайно не на наши деньги играет?
- В смысле, на деньги «Компании Ши»? Нет. Его президентство чисто номинальное, он не имеет доступа к счетам. Он даже не получает жалованья.
Брови Мартинеса поползли вверх.
- О, - Роланд улыбнулся, - у него куча акций. Так что пока процветает компания, с голоду он не умрет.
- Боюсь, после сегодняшней игры часть акций ему придется продать.
Роланд покачал головой:
- Знаешь, сколько еще таких игр он может себе позволить?
- А правда, сколько? - спросила Терца и ласково погладила Мар-тинеса по руке. - Я пойду проверю, лег Гарет в постель или нет. Ты как, в порядке?
- Я бы сейчас с удовольствием чего-нибудь выпил.
- Ни в коем случае! - возразил Роланд. - Тебе еще играть целый вечер.
Мартинес тяжело вздохнул:
- Пожалуй, ты прав.
Терца с улыбкой потрепала его по руке и удалилась в детскую. А Мартинес с Роландом направились к бару, где капитан заказал себе апельсиновый сок со льдом. Роланд предпочел шампанское.
- Уж не травил бы душу, - обиженно заметил Мартинес и, повернувшись в другую сторону, обнаружил перед собой Северина.
- Ну что, как вы тут проводите время? - поинтересовался он.
- Великолепно. В бальном зале сейчас настраивается оркестр с Ши. Пойду потанцую.
- Отличная мысль.
- Я слышал, вы устроили за игрой целый спектакль. Все только об этом и говорят.
Мартинес был польщен.
- Вначале я совершил ошибку, - признался он, - зато в конце рассчитал все точно.
По пути в гостиную он рассказал Северину ход игры. Они подошли к Мукерджи - тот беседовал с лордом Па.
- Раз отчет геологов неверен, значит, нужно сделать его заново, - говорил он. - Я убежден, что Кассильда…
Завидев Мартинеса, он умолк на полуслове.
- Ну что, господин капитан, - обратился к нему Мукерджи. - Продолжим?
- Похоже, нам не хватает игроков, - заметил Мартинес. - Позвольте представить вам лейтенанта Северина. Он спасал империю в Протипану, а через несколько месяцев во время битвы спас меня.