Машины почти не двигались. Паркер еще раз попытался связаться с Понтье-Плейс по сотовому телефону. Он звонил уже много раз, но все время натыкался на автоответчик. У него противно ныло под ложечкой, и от этого неприятного ощущения он мог бы избавиться только одним способом: если бы удостоверился, что Мэг все еще в Новом Орлеане. Хотя, если она уже улетела в Лас-Вегас, Паркер отправился бы за ней ближайшим рейсом.
Снова выслушав сообщение автоответчика, он выключил телефон.
– Проклятие!
Гас завозился и открыл глаза, пес сделал то же самое.
– Что вы сказали, дядя Паркер? Племянник вовсе не выглядел сонным.
– Ты прав, Гас, я не должен ругаться.
– Пока я к этому не привык, – с надеждой в голосе сказал мальчик.
Паркер покачал головой. Придется привыкать к тому, что его могут услышать дети, и следить за собой. Дети. Он крепче сжал руль.
– Что случилось?
– Наверное, где-то впереди на мосту авария.
– Нет, с вами.
Паркер снял одну руку с руля и взъерошил стриженые волосы племянника. Он уже хотел было ответить «ничего», но потом подумал, что проницательный Гас не смирится с таким ответом.
– Я хотел поговорить с Мэг, но не могу дозвониться до Понтье-Плейс, все время включается автоответчик.
– А почему она не поехала за мной с вами, как в прошлый раз?
– Мэг и дети куда-то ушли.
– Куда?
Гас определенно задает слишком много вопросов, подумал Паркер.
– Не знаю точно, может, в зоопарк.
Как только эти слова слетели у него с языка, Паркер пожалел, что не подумал об этом раньше. Он ведь слышал, как дети спрашивали насчет зоопарка после того, как увидели иллюминацию у входа в парк Одюбон. Это объясняет, почему они оставили Джима дома.
– Я никогда не был в зоопарке, – с тоской в голосе сказал Гас.
Если бы Паркер мог сейчас дотянуться до горла Марианны, то, наверное, задушил бы ее голыми руками. Хотя, если подумать, ни его отец, ни Тинси тоже не потрудились в свое время сводить его в зоопарк. Паркер там бывал, но либо с дедом, либо с Хортоном.
– Я свожу тебя в зоопарк, – пообещал Паркер, – еще до Рождества.
– А Тедди, Элен, Саманта и Джим тоже с нами пойдут?
Что там говорила Мэг насчет обещаний, которых не можешь выполнить? Что ж, это конкретное обещание он должен выполнить, и не только ради Гаса.
Паркер кивнул.
– Мы все пойдем, кроме Джима. Джим поднял голову и тявкнул.
– Не переживай, дружище, мы отвезем тебя в деревню, и ты там погоняешь петухов в свое удовольствие. – Гас погладил пса по голове. – Джим не любит, когда его бросают.
Паркер уловил в словах мальчика скрытый смысл. Гас и сам не любит, когда его бросают, и его нельзя упрекнуть за это.