Двадцать второго числа мы устраиваем девичник, чтобы обменяться рождественскими подарками. Магда и Надин хотят встретиться в пиццерии «Пицца-Хат». Я против. Побеждаю не я. Долго мучаюсь с заказом. Мне так хочется пиццу, большущую, на всю сковородку, с сыром и чесночным хлебом, и еще самый большой стакан кока-колы — но я мысленно складываю калории, цифры мелькают с огромной скоростью, как в игральном автомате, 100, 200, 500, 1000, и я так и не могу ни на что решиться.
Магда уже сделала заказ. Надин уже сделала заказ.
— Я подойду через несколько минут? — спрашивает официантка, подняв брови.
— Нет-нет, она тоже возьмет пиццу со всеми приправами, что там у вас есть — ананас, пепперони, все несите, — говорит Магда.
— Нет, не надо! — возражаю я.
— Запишите на мой счет. Тебе пора начать нормально питаться, Элли, а то плохо будет.
— Смотри, как ты похудела, — говорит Надин, оттягивая пояс моей юбки. — Ты просто таешь! Возьми «Особую» пиццу, а?
— Отстань, Надин. Нет. Я возьму моццареллу, салат с помидорами и минеральную воду, — говорю я, хотя сыр «Моццарелла» я пробовала всего один раз в жизни и ощущение было такое, как будто мне набили полный рот мыла.
Я не дотрагиваюсь до сыра. Съедаю помидор и листочки базилика, пью минералку с пузырями. Глядя на Магду и Надин, я испытываю такой бешеный голод, что даже вытаскиваю из стакана лимон и съедаю его до последнего крошечного кусочка.
— Фу, не делай так! — говорит Магда, уписывая пиццу за обе щеки.
— Элли, честное слово, ты — чемпион среди психов, — говорит Надин, вгрызаясь в мощный ломоть чесночного хлеба.
— Девчонки, кончайте меня пилить!
— Да мы же беспокоимся о тебе!
— У тебя просто какой-то бзик с этой диетой.
— Слушайте, вы, у меня все нормально. Просто я не очень проголодалась. Не лезьте вы ко мне!
Мне невольно становится обидно. Я так старалась поддержать Надин. Я так старалась поддержать Магду. Почему бы им для разнообразия не поддержать меня?
От огорчения в животе у меня все завязывается в узел, и я на самом деле теряю аппетит. Я откладываю нож и вилку, жду, пока Магда и Надин кончат есть. А они не торопятся. Они болтают с набитым ртом: масляные губы, раздутые щеки, судорожно глотающие горла.
— Элли, прекрати! — говорит Надин.
— Что такое? Я ничего не делаю.
— Ты на меня так уставилась, как будто я — удав, пожирающий кролика живьем.
— Ладно тебе. Давайте дарить подарки.
— Сначала доедим.
— Вы уже почти доели.
— А сладкое? — говорит Магда. — Я хочу мороженое, а ты, Надин?
Вот утонченная пытка! Я всю жизнь обожала мороженое. Может, они нарочно это делают? Официантка приносит три мисочки клубничного мороженого.