Но вот на горизноте появилась Анжелика Карпинская. Девушка, безусловно, была очень эффектной, сексуальной и, что немаловажно, умной. Она много читала, владела английским языком, обладала хорошим чувством юмора и умела себя вести в компании. У нее, как и у Алексея, были богатые родители, она ни в чем не нуждалась, училась в одном институте с ним, и Алексей считал, что вот Анжелика-то обратила на него внимание не из меркантильных соображений. Уж ей-то это ни к чему, она же сама из обеспеченной семьи! К тому же она была такой умной, доброй, веселой, красивой... Всех достоинств просто не перечислить.
Они встречались около четырех месяцев, и до поры до времени все шло прекрасно. Но... К глубокому своему разочарованию, Алексей обнаружил, что финансовая сторона их отношений играет для Карпинской далеко не последнюю, если не главенствующую роль.
Сначала были лишь намеки – то подаренные духи могли бы быть подороже, то ресторан, в который выбрались вечером, попрестижнее, то вскользь брошенное замечание о том, как здорово было бы кататься вдвоем на машине или на яхте... Поначалу Алексей не придавал этому значения, но однажды произошел совсем неприятный разговор, когда Анжелика очень откровенно заявила о своих претензиях. Это случилось дома у Милентьевых, в комнате Алексея. Они с Анжеликой только что вернулись с дискотеки, происходившей на теплоходе, и, как казалось ему, вечер прошел весело и хорошо. Но по надутым губам Анжелики он понял, что она совсем не удовлетворена.
– Ты что такая пасмурная? – присев рядом с девушкой на диван, спросил Алексей и погладил ее по волосам. – Тебе не понравилось?
– А что мне может понравиться? – Анжелика отбросила журнал, который вяло листала, сложила руки на груди и с вызовом посмотрела на Алексея: – Дискотека? Извини, Алеша, но нам с тобой не по шестнадцать лет! Мы взрослые люди и должны жить другой жизнью.
– Что ты имеешь в виду, объясни, – спокойно сказал Алексей.
Анжелика резко отбросила его руку и схватила сигарету.
– А ты словно не понимаешь, – прикуривая, выдохнула она.
– Не понимаю. Что значит другая жизнь? Да, мы люди взрослые, но, по-моему, и живем соответственно. – Алексей по-прежнему спокойно смотрел на свою подругу.
– Да-а? – широко раскрыла глаза Анжелика. – Ну, извини! А где мы встречаемся? То у тебя дома, то у меня! То в ресторанах, то на дискотеках, то у друзей! Мы даже сексом спокойно не можем заняться, вечно вынуждены выбирать подходящий момент! Почему мы все время должны ловить машину, чтобы добраться домой?
– Мы можем ездить на троллейбусе, – пошутил Алексей, думая, что у Анжелики просто плохое настроение сегодня. – Или на трамвае. Знаешь, я в детстве почему-то обожал кататься на трамвае, даже больше, чем на качелях.