– Я не собирался этого делать, – ответил Дирк, пожав плечами. – Просто хотелось первому прослушать кассету. – Он подошел к полке с радио- и видеоаппаратурой Ричарда и вставил кассету в магнитофон.
– Вам не хочется прежде ввести нас в курс дела?
– Это кассета с автоответчика Сьюзан Уэй. У Гордона Уэя была привычка оставлять на автоответчике длинные послания…
– Да, я это знаю. А потом его секретарша бегала и собирала их, бедняжка.
– Я подумал, что на автоответчике его сестры будет запись того, что он наговорил вчера вечером из своей машины.
– Понимаю. Ладно, включайте.
Галантно поклонившись, Дирк нажал кнопку.
– «А, Сьюзан, привет, это Гордон. Я на пути в коттедж…»
– Коттедж, – не преминул съязвить Джилкс.
– «Сегодня, э-э-э, четверг, сейчас вечер… э-э… точнее 8:47. На дорогах туман. Послушай, в конце недели я жду этих ребят из Штатов…»
Джилкс вскинул брови, посмотрел на часы и что-то записал в свой блокнот.
Обоим стало не по себе, когда в тишине комнаты зазвучал голос мертвого человека.
– «…Чудо, что я еще не валяюсь где-нибудь в канаве, что было бы совсем некстати, оставив свои последние слова на ленте твоего автоответчика. Не понимаю, почему…»
В напряженной тишине они прослушали все длинное послание Гордона.
– «…Все зло в этих умниках. Схватятся за великую идею и требуют под нее долгосрочные авансы, Бог знает, на сколько лет, а сами занимаются топографией собственного пупка. Прости, но, мне кажется, я должен закрыть багажник. Подожди одну минуту».
Потом были слышны шорохи, приглушенный стук трубки, брошенной на сиденье, звук отворяемой дверцы автомобиля. Играла музыка. Очевидно, был включен радиоприемник на щитке. А затем послышались приглушенные расстоянием резкие звуки. Сомнений не было – прозвучали два выстрела из огнестрельного оружия.
– Остановите, – приказал Джилкс Дирку и посмотрел на часы. – Прошло ровно три минуты двадцать пять секунд с тех пор, как Уэй указал своей сестре время – 8:47. – Сержант посмотрел на Дирка. – Оставайтесь здесь. Не двигайтесь и ничего здесь не трогайте. Я взял на заметку положение каждой вещи в этой комнате, даже состояние воздуха в ней, с учетом, разумеется, колебаний от вашего дыхания.
По-военному повернувшись кругом, он покинул комнату. Дирк слышал, как он бросил на ходу полицейскому:
– Таккет, отправляйтесь в фирму «Передовые технологии» и узнайте все об автомобильном телефоне Уэя, его номер, когда установлен, к какой сети подключен… – Последние слова сержанта слышались уже на лестнице.
Дирк быстро включил магнитофон и продолжил прослушивание записи.