– Профессор, а нельзя воспроизвести фрагмент побольше?
– Нет. Корабль улетел, мой друг, и кроме того…
– Мы могли бы вернуться в то время…
– Нет, я уже сказал вам. Мне починили телефон, и он больше не испортится.
– Ну и что?
– А то, что машина времени больше не работает. Она сгорела. Мертва, как дронт. Боюсь, что это так. Да оно и к лучшему, не так ли?
В понедельник днем миссис Зускинд все же позвонила в детективное агентство Джентли. Это было вызвано присланным ей счетом.
– Я не понимаю, что все это значит. Это какой-то абсурд. Объясните.
– Дорогая миссис Зускинд, – приветливо ответил ей сам Дирк. – Не могу выразить вам, насколько я рад, что вы позвонили. Я с нетерпением ждал возможности поговорить с вами на эту тему. С чего мы начнем сегодня? Какой пункт из всех вы хотели бы обсудить первым?
– Ни один из них, благодарю вас, мистер Джентли. Я не знаю, кто вы, и почему настаиваете на том, что у меня пропал кот. Мой дорогой Родерик умер у меня на руках два года назад, и я не собираюсь восполнять эту потерю.
– Хорошо, миссис Зускинд, – согласился Дирк, – но вы не можете не согласиться, что это прямой результат моих усилий… Если позволите, я поясню вам теорию взаимосвязанности всех… – Однако он тут же умолк, ибо понял, насколько это бесполезно. Дирк медленно и бережно положил трубку на рычаг.
– Мисс Пирс! – крикнул он секретарше. – Пошлите дорогой миссис Зускинд новый, измененный счет. Добавьте внизу: «Спасение человечества от неминуемой гибели. – Бесплатно».
Дирк Джентли, посчитав на этом рабочий день завершенным, надел шляпу и покинул контору.
ХОЛИСТИЧЕСКОЕ ДЕТЕКТИВНОЕ АГЕНТСТВО ДИРКА ДЖЕНТЛИ
Лондон, Н1, Пеккендер-стрит, № 33а 01-354-9112
СЧЕТ
Поиски кота (сдохшего) – $ 50.00
Выявление и триангуляция векторов взаимосвязи всех вещей – $ 150.00
Поездка с этой целью на Багамские острова; дорожные расходы и оплата номера в отеле – $ 1.500.00
Издержки, моральные и материальные, в результате проявленного клиентом скептицизма; расходы на напитки – $ 327.50
Спасение человечества от неминуемой гибели – Бесплатно
Итого: – $ 2.027.50
НДС: – $ 304.12
Всего: – $ 2.331.62