— Позвольте, позвольте, — забормотал удивленный библиотекарь. — Нет уж, позвольте.
— Не позволю. Не может быть, — уверенно заявил его внутренний голос. — Чушь.
Он был один в огромном помещении, но это его не смущало. Господин Папата давно привык беседовать с самим собой и к появлению внутреннего голоса отнесся с пониманием.
— Позвольте, — продолжал он, обращаясь к этому своему внутреннему голосу. — Здесь ведь наверняка речь идет об ордене кельмотов. Кто еще знает о существовании Хранителя? Кто еще пересекает Черту?
— Само собой, — откликнулся голос. — Правильно рассуждаешь.
— А это просто ересь какая-то, как ты и говоришь, — подтвердил господин Папата, вооружаясь увеличительным стеклом. — Мы точно знаем, что орден кельмотов был уничтожен в 11151 году от сотворения Ниакроха. И шесть лет спустя никакого великого или любого другого магистра в нем быть не могло.
— Подделка? — усомнился голос.
— Вряд ли. Сей документ пытались уничтожить, зная, что он представляет большую ценность. Многие дорого бы дали за то, чтобы прочитать весь манускрипт. Кто же автор? Как это выяснить?
— Ты больше ничего не замечаешь? — спросил внутренний голос.
— А что я должен заметить?
— Как — что? Неужели имя Топотан не кажется тебе знакомым?
— Батюшки мои! Голова дырявая! — вскричал бедный библиотекарь. — Думаешь, это родственник того самого Топотана?
— Уверен. А если учесть, что граф да Унара присылал запрос об ордене кельмотов и лорде Таванеле из Кассарии, где состоит на службе генерал Такангор Топотан, это не может быть простым совпадением.
— Может, — возразил Папата, наблюдавший такие совпадения, что никто бы не поверил, — но это как раз не важно. Даже если это совпадение, то удивительное и не случайное. Внутренний голос подсказывает мне…
— Стоп, — сказал внутренний голос. — Ничего я тебе не подсказываю. Я сам еще не оклемался.
— Не спорь. Куда ты денешься? Я убежден, что мне предстоит сыграть немаловажную роль в этой загадочной истории.
— Какую? — подозрительно спросил внутренний голос, как огня боявшийся всяких тайн и загадок.
— Еще не знаю, — ответил библиотекарь. — Сперва нужно выяснить, что это за документ.
— Мания величия — вот как это называется, — изрек голос.
— Это называется — вера в себя, — ловко парировал библиотекарь.
— На меня не рассчитывай, — заявил голос. — Мне лишние неприятности ни к чему.
— Я осторожно, — пообещал Папата.
— Знаю я твою осторожность. Битый час орешь на весь архив.
— Это мысли вслух.
— Вот все и узнают, что ты замыслил.
— От тебя никогда нет толку, — огорчился библиотекарь.