— Вот только короля у нас нет, — внезапно с грустью заметил Шут.
— Как нет? — удивился Путешественник, некоторое время он размышляет, затем догадывается, — а! У вас совет правит или парламент, ну как еще там называется, то есть у вас республика.
— Какая к черту республика?! — фыркает Бургомистр, — королевство у нас, но без короля.
— И кто же вами правит? — удивляется Путешественник.
— А никто! — угрюмо отвечает Шут.
— Да нет, как же без правления, — не соглашается с ним Бургомистр, — часть обязанностей несу я, часть — начальник стражи, Казначей еще помогает, вот так и выкарабкиваемся помаленьку.
— А что же стало с вашим королем? Умер? — проявляет явное любопытство Путешественник.
— Да какое умер? Хуже — сбежал, — вздыхает Шут, — у нас короли не умирают, а чаще ноги делают.
— Это отчего же у вас короли разбегаются? — Путешественник очень удивлен таким ответом, — в других королевствах наоборот — дерутся да воюют за трон.
— А вы думаете легко все эти дрязги разбирать? Следить чтоб в королевстве порядок был, — с чувством отвечает Бургомистр, — королевство-то у нас маленькое, все на виду. А чуть что не так — кто виноват? Король. А за добрые дела никто слова благодарности не скажет, зато за ошибки каждый пеняет.
— Так что не сладкая это доля быть у нас королем, — подвел итог Шут, — на праздниках конечно чествовать будут, славить. Но много ли их, этих праздников? Несколько дней в году, а в остальные дни везде король разбирайся, сделай чтобы были все довольны.
— Ну так не бывает, чтобы все довольны, — качает головой Путешественник, — что у вас никогда тираны и диктаторы не правили?
— Почему же правили, знаем мы этих тиранов, — Шут снова вздыхает, — и казни устраивали и пытками стращали. Да только и тираны у нас подолгу не задерживались, или болезнь какая скосит. Какой нормальный доктор будет такого правителя лечить, даст яду и все дела. Или кто из обиженных стрелу арбалетную в спину пустит.
— М-да, действительно трудно у вас с королями, — соглашается Путешественник.
— Постойте, — Шут вдруг пристально смотрит на него, — а вы к нам по делу или проездом. Куда вообще путь держите?
— Да вот, решил посмотреть разные страны, сейчас в Персию направляюсь, а у вас я проездом, — спокойно отвечает Путешественник.
— А позвольте узнать, — подается вперед Бургомистр, поняв мысль Шута, — как у вас с образованием, грамоте обучены?
— Обучен, и не только ей, я между прочим окончил университет, — скромно замечает Путешественник, — правда не Бог весть какой, но разные науки учил.
— Послушайте, а что если вам у нас стать королем? — взволнованно спрашивает Шут, вскакивает со ступенек и подходит вплотную к Путешественнику, — а не понравиться — всегда сможете уйти.