– Начинать следует с обычной стрельбы! – прокомментировал он и протянул арбалет Лике. – Возьмите, попробуйте!
Арбалет, изготовленный из современных материалов, был легче, чем казался на вид. Лика приложила его к плечу, тетива была уже натянута, и она чувствовала ее тугую упругость… Ощущение было совсем не похоже на то, что испытываешь, держа в руке пистолет или ружье.
– Вы знаете, это оружие существовало в Китае еще две тысячи лет тому назад. А в Европе оно стало популярным в средние века, в первую очередь – у городского ополчения. По сравнению с настоящим боевым луком арбалет обладает меньшей убойной мощностью, но зато с ним может справиться и неподготовленный человек, в то время как лук требует немалой физической силы. В двенадцатом веке один из церковных Соборов запретил использовать арбалеты против христиан, как смертоносное оружие. Их было разрешено применять только против неверных – это ведь как раз была эпоха крестовых походов. Арбалетная стрела легко пробивала доспехи рыцарей, и это создавало угрозу власти, которая опиралась в то время на рыцарскую касту… Но запрет естественно, ничего не поменял. Прогресс, как вы знаете, не остановить указами!
Хромой служитель тем временем повесил новые мишени на щиты. Щиты были испещрены отверстиями характерной формы. Судя по ним, Валентин Федорович и его гости не раз тренировались в стрельбе из этого оружия. Анжелика прицелилась в яблочко и нажала на спуск. Арбалет качнулся, стрела вонзилась с глухим звуком в край мишени, на расстоянии нескольких ладоней от центра.
– Неплохо для начала! – заметил Лаевский. – При желании вы быстро научитесь… Правда, в наше время арбалет уже не имеет практического значения. Охотиться в России с ним запрещено из-за угрозы, которую он создает из-за своей бесшумности. Что касается специальных операций, то винтовка с глушителем все же надежнее и мощнее! Не думаю, что когда либо вам доведется испытать это оружие в деле. Однако, я надеюсь, вы оцените его с эстетической стороны…
Анжелика взяла вторую стрелу. На этот раз она почти попала в центр мишени.
– Вы позволите?!
Маркиза обернулась. Рядом оказался Марьянов. Она вспомнила, как бедняга бился ночью в ее дверь, и усмешка проскользнула в ее глазах, когда она передала ему оружие.
– Возьми, продемонстрируй превосходство!
Он никак не отреагировал на сарказм.
А потом они пили чай с вареньем из дикой малины, необыкновенно душистым. Время здесь текло по-другому, размеренно. Лика даже завидовала живущим здесь людям. Неизвестно, чем они занимались до того, как оказались на этом маленьком островке посреди леса, но на лицах их лежала печать какого-то необыкновенного душевного покоя. Того, что можно заметить на лицах священнослужителей. Да, лес, наверное, тоже может быть религией – все здесь дышит, все имеет свой смысл и все прекрасно…