– Послушайте! – начала было Анжелика, но прыгнувший за ней в машину коротышка приложил к ее лицу тряпку, смоченную эфиром. Она затрепыхалась, однако через секунду обмякла, услышав напоследок, как погано захихикал проклятый карлик.
Очнулась уже в кузове какого-то фургона. Похитители были тут же – коротышка и второй, тот, что держал руки в карманах. На этот раз его руки покоились на резиновой дубинке, которой он готов был в любой момент приласкать пленников.
А пленников было трое. Помимо Александра и Анжелики в фургоне находилась белокурая девушка, которая постоянно хихикала. Как вскоре поняла Лика, это и была та несчастная горничная, которая, купившись на журналистский треп, стала сообщницей Александра в деле со шкатулкой.
– Заткнись, Катька, дурочка! – прошипел он, утратив остатки былого пижонства. – Не поняла, что ли, что случилось…
– Оставь ее! – Лика прикрыла девушку рукой. – Ты что, не видишь, у нее истерика…
Та прижалась доверчиво к Лике и затихла, глядя испуганно на журналиста. В таких случаях, кажется, принято бить по щекам – очень помогает прийти в себя. Но у Лики просто не поднялась рука. Вместо этого она прижала к себе девушку, как ребенка, и укачивала-убаюкивала, успокаивая.
– О, Боже мой! Я сегодня должна была встретиться с одним парнем! – запричитала девушка. – Он барабанщик в группе «Лепрозорий»…
– Слышь, ты, – покосился на нее мужчина, – заткнись, а не то я тебя так отбарабаню, что жива не будешь!
Но стоило ему перейти в другой конец кузова, как девица продолжила переживать из-за своего чертового барабанщика так, словно пропуск свидания был самой большой ее проблемой на сегодняшний момент.
«В самом деле! Почему она не заткнется?» – раздраженно подумала Лика. Естественно, она понимала, что девушка напугана, и по-женски сочувствовала ей, но неужели она не понимает, что своими причитаниями может лишь ухудшить их и без того неважное положение!
– Послушайте, – она все-таки набралась смелости задать вопрос, – куда вы нас везете?!
Подонки переглянулись и посоветовали девушке выглянуть в окошко. Совет поначалу показался ей издевательским – это самое окошко было под потолком, но потом она сообразила: сбросила туфли и, поставив ногу на плечо сидящего в углу журналиста, выглянула в замызганное оконце.
Пейзаж за бортом не радовал глаз – какие-то равнины без признаков человеческого жилья.
– Где мы?! – спросила она снова.
– В Чечне! – сообщил коротышка. – Или как там теперь она называется? Ичкерия?
– Ага! – подтвердил второй. – Она самая!
Внутри у Анжелики все оборвалось. Чечня! Приехали!