Окрестности были пустынны – впереди поднимались горы. По пути к ним машина проскочила через разрушенный поселок, где на месте домов остались только груды кирпича.
– Посмотри! – толкнул Лику в плечо одноглазый. – Это сделали ваши солдаты!
Она отвела глаза. Попало село с мирными жителями под обстрел федералов или его разгромили в ходе боев с мятежниками – ей было неизвестно. Но она хорошо понимала, что в любом случае для этих людей любой русский – заклятый враг и надеяться на их снисхождение было бы очень наивно.
Вскоре поселок остался за их спинами, машина продолжала мчаться вперед. Лике казалось удивительным то, что они так спокойно разъезжают посреди белого дня. Видимо, чеченцы знали точно, что вблизи нет федеральных войск, а с местной милицией у них наверняка была договоренность. В предгорье дорога стала еще хуже, хотя казалось – уже просто некуда. «УАЗик» подскакивал на ухабах, и со связанными руками трудно было удерживать равновесие; Катя повалилась на пол – под ноги сидящим напротив боевикам. Ее подняли и усадили на место.
Наконец джип заскрежетал тормозами и остановился. Одноглазый спрыгнул на землю. К машине подошли несколько чеченцев, один с автоматом, остальные без оружия. Анжелика поняла, что они рядом с какимто лагерем. Здесь их без особых церемоний вытолкнули из «УАЗика», который тут же завели в небольшую пещеру, прикрытую сверху маскировочной сеткой. Водитель обменялся несколькими фразами с теми, кто их встретил. Говорили на чеченском, но Анжелика уловила слово «карбюратор». Она понимала, что шансов бежать от этих людей у нее нет никаких, но тем не менее не забывала подмечать все, что видела. Вдруг пригодится!
Пока их вели наверх, она увидела, по крайней мере пятерых человек в камуфляже. Со стороны доносился запах готовящейся пищи. Под нависающей скалой стояла армейская палатка, дальше виднелось какое-то строение – маленький домик под плоской крышей. Вокруг него и палатки были сложены большие ящики, Лика была готова поспорить – с оружием. Но рассмотреть все это вблизи ей не дали, а проводили к выкопанной неподалеку яме, которая предназначалась для пленников.
– Послушайте! – подала голос Анжелика, оказавшись на самом краю. – Вы ведь не сбросите меня туда? Я же сломаю ноги!
Похоже, это их не слишком беспокоило. Ответом был пинок, который отправил девушку прямиком в яму. Как ни старалась Маркиза, но приземлиться удачно не получилось. Первые несколько минут ей казалось, что она сломала все кости при падении. Вот тебе и восточное гостеприимство. Впрочем, ничего другого ожидать не приходилось.