Глава первая
ВОЙНА ПРОДОЛЖАЕТСЯ
Все делали вид, будто ничего не произошло. Вот только спали Иван и дядя Саша по очереди – ждали «гостей». Считать, что исчезновение трех боевиков пройдет незамеченным, было глупо… Тетя Рая на людях крепилась, а втихаря плакала. Лешка вовсе не спал двое суток – не мог. Даже собаки ощущали напряжение, которое овладело людьми.
Дядя Саша ни о чем у Ивана не спрашивал. Принял «ППШ», вычистил в гараже и пересчитал оставшиеся патроны. Покачал головой… Когда в гараж неслышно вошел Таранов, дядя Саша дернулся.
– Это я, отец, – сказал Иван, присаживаясь на верстак. Он закурил, помолчал, потом произнес: – Машинку-то лучше спрятать в лесу… или утопить.
Дядя Саша поставил автомат в угол, ответил:
– Разберемся… выпить хочешь?
Таранов подумал и сказал: можно. Дядя Саша достал из шкафчика бутылку самогона, два граненых стакана… Выпили без тостов и без закуски. Самогон был очень крепкий. Потом дядя Саша спросил:
– Ты их… всех?
– Да.
– В карьере?
– В карьере.
Снова замолчали. Через некоторое время дядя Саша снова спросил:
– Можешь объяснить, в чем дело?
– Могу, – ответил Таранов… Он вспомнил то утро, когда внезапно в шесть утра позвонил Славка Мордвинов. Он вспомнил Славкины глаза, слова и голос… и как ползла черная туча с севера… и как убегал Славка через дорогу к автобусной остановке… Еще он вспомнил слова врача «скорой»: передоз. Смерть до прибытия… И могильный холмик на кладбище.
Все это стояло перед глазами, звучало в ушах, рвалось изнутри криком. Таранов сделал глоток самогона и все рассказал дяде Саше…
Дядя Саша молчал долго. Седые брови на загорелом лице сошлись к переносице, глаза смотрели в одну точку на стене… Дядя Саша молчал долго, потом сказал:
– Ты, Иван, все сделал правильно… И Олежка так бы сделал… и я тоже. Ты все сделал правильно. Зря себя не терзай.
– Подставил я тебя, дядя Саша… Подставил. Ты извини.
– Херня, Иван Сергеич, прорвемся.
* * *
Вечером того же дня Палач доложил об исчезновении тройки своих боевиков Сыну… По привычке он тянул, сколько мог. К восьми часам вечера стало очевидно, что дальше тянуть нельзя. Объяснения типа «ненадежная связь» звучали неубедительно. Если Сизов не отвечает на звонки и сам не звонит – значит, что-то случилось. Вариантов, собственно, было всего три: ДТП, в котором все трое погибли или покалечены; задержание милицией и, наконец, гибель бригады при встрече с этим самым Тарановым. Все три варианта были нехороши, означали временную или окончательную потерю трех бойцов… И проблемы.