Сначала на Земле появились одноклеточные — первые бактерии и прочие клетки. Потом — примерно через 2 миллиарда лет — возникли первые многоклеточные организмы: черви, губки и прочие. Прошло еще полмиллиарда лет, и появились существа, имеющие скелет, — позвоночные. Какое-то время они жили в море, а потом жизнь вышла на сушу — позвоночные стали жить не только в воде, но и на земле. Формирование скелета означало возможность быстро и эффективно передвигаться. Чтобы эффективно передвигаться в воде, водные позвоночные заимели жабры и плавники, а «сухопутные» позвоночные — легкие и конечности. Но вот позвоночные достигают в своем развитии человекообразных обезьян — и происходит скачок на следующий этап: обезьяна приобретает интеллект. А обезьяна с интеллектом — это уже не обезьяна, а человек.
Проходит в масштабах вселенной не так уж много времени, каких-нибудь 15 миллионов лет, и человек обретает свой современный облик. Возникают первые древнейшие цивилизации. Вместе с цивилизациями — общество и государство. Вместе с обществом и государством — войны и конфликты за территории, за обладание полезными ископаемыми, за богатство и место под солнцем. То есть человечество переходит к следующему этапу своего развития, характеризующемуся внутривидовой конкуренцией. Именно поэтому, к сожалению, не сохранились древние цивилизации — они были уничтожены пришедшими им на смену колонизаторами. Так была уничтожена испанскими конкистадорами великая империя майя.
А теперь подумаем: мог ли этот гигантский эволюционный путь от одноклеточных к современному человеку протекать плавно и гладко, безо всяких потрясений? Конечно, эволюция это не революция, но и здесь дело не обходится без резких скачков в развитии, без преодоления барьеров. Как мы знаем, количество переходит в качество всегда рывком. Например, человек изучает азбуку, запоминает буквы, учится складывать их в слоги. Долго, подспудно накапливается в его мозгу новая информация. А потом в один прекрасный момент он обнаруживает, что умеет читать. Количество накопленной информации перешло в новое, ранее незнакомое качество — способность воспринимать информацию, изложенную при помощи букв на листе бумаги. Так же и в процессе эволюции: внутри организма долго зреет новое качество, а вовне оно проявляется мгновенно, рывком — но для этого надо совершить скачок через некий барьер.
Так, соответственно этапам эволюции, живыми организмами был преодолен ряд барьеров: сначала барьер многоклеточности — укрупнения размеров, затем барьер активного передвижения, связанного с появлением скелета, барьер суши, барьер интеллекта и, наконец, барьер внутривидовой конкуренции.