- Да ты что, спятил? - спросил он.
- Впустите меня! Впустите меня! - только и мог повторять Юрка. С ним случилось самое страшное - он впал в истерику. Истерик он не закатывал уже давно, после того как дед образумил его, двенадцатилетнего, звонкими пощечинами.
Ариэль исчез, минуту спустя створки ворот разъехались.
- Входи живо, - приказал Ариэль.
Юрка ворвался во двор и встал как вкопанный. Нужно было как-то объяснять свое поведение, но он не мог успокоиться и с опозданием разревелся.
- Прекрати это. Иначе выкину, - пригрозил Ариэль. - Ну, живо замолчал! Вытер сопли! Смотри мне в глаза!
Дивным образом истерика угасла.
- Мне вообще больше некуда пойти, - честно сказал Юрка. - Я из дома ушел. Я туда не вернусь, лучше умру. Я сюда из города пешком шел…
- Вот дуралей, автобусом за двадцать рублей бы доехал.
- У меня нет двадцати рублей. У меня вообще ни копейки нет.
- Так… Лопату держать умеешь?
- Да.
Юрка соврал, и Ариэль это понял, но спорить не стал.
Он повел Юрку к глухой стенке из бетонных блоков, завел в темный сарай, оттуда - в светлое помещение, где находиться было совершенно невозможно - так воняло.
- Видишь рыбу? Я покажу тебе, где тачка садовника, и дам лопату. За огородом выкопаешь яму и зароешь там эту мерзость. Сейчас поешь - и за работу.
Просперо с балкона смотрел, как незнакомый мальчишка гонит к забору тачку с гнилой рыбой.
- Впервые в жизни он что-то делает руками, - заметил Ариэль. - Я покормлю его ужином и заплачу тысячу. Хотя деревенские алкаши и за пятьсот прекрасно бы справились.
- Нельзя прикармливать деревенских алкашей, - не отводя взгляда от Юрки, возразил Просперо. - И тысячу парню давать тоже нельзя. Откуда ты знаешь, что он натворил, если удрал из дому без копейки в кармане.
- А что тут знать? Игрок. И деньги нужны ему, чтобы проиграть.
- Да… Тут ты прав… Но он, проиграв, опять придет сюда, и у нас не будет для него второй такой кучи дерьма.
- Будет, - уверенно ответил Ариэль. - Вот увидите, учитель, наш восьминогий друг будет снабжать нас этой дрянью по меньшей мере раз в месяц.
- Ты отмыл сундучок?
- Да, учитель, от него уже почти не пахнет. И пришло письмо от капитана Трелони. Он извиняется, что задерживает десятину - у них почти не было добычи. Испанский серебряный караван застрял в Лиме, Трелони уже третью неделю сидит в засаде.
- А Ночная Гроза?
- Впал в спячку, учитель. У них там начался сезон бурь, так что он забрался в пещеру и спит. Надо бы ему отправить парочку новых клешней с титановым напылением.
- А мальчик с характером…
- Ему не терпится получить хоть какие-то деньги и побежать с ними в игровой зал.