— Нам это выгодно? — нагло полюбопытствовал я.
— А ты как думаешь? — Афанасьев ухмыльнулся.
Я никак не думал. Я просто слышал, что однажды комиссия из штаба округа повысила оценку моему учебному артполку с "четырех" до "пяти" за две коробки клея ПВА. Хотя, по идее, в штабе Московского округа этого клея хоть задом ешь. Пока не склеится.
Может, это был всего лишь слух — про оценку. Но то, что они две коробки клея с собой уперли в столицу, видели многие. Зачем?!
Любят ли Слонопотамы поливинилацетатный клей?
И как они его любят?..
— Мне придется куда-то идти?
— Так я и отдам своего писаря! Все сюда принесут. И бумага у них есть, и копирка. Значит, договорились.
— Бедный Косяк, — сказал я искренне.
— Я его нагружу, и он не будет скучать без тебя, — пообещал Афанасьев.
***
Завтрак оказался вполне съедобным. Мы заварили чаю и стали решать, слопать еще по баночке из сухого пайка, или не надо. Пришли к выводу, что пока обойдемся, а там видно будет. Если удастся консервы сэкономить — по возвращении в бригаду честно поделим.
После завтрака в дверь кунга деликатно постучали. Я выглянул. Там стоял давешний подполковник-посредник.
— Доброе утро! — сказал он. — А не найдется ли у вас газеты "Красная Звезда"?
— Э-э… — вопрос меня несколько ошарашил, потом я сообразил, в чем дело. — Вам почитать — или как?..
— Ну да, как говорится — сколько оторвем, столько и читаем!
— Момент… Вот, прошу вас.
— Благодарю вас!
Вскоре появился Афанасьев в сопровождении незнакомого солдата. Косяк от нечего делать рванул к майору строевым шагом, козырнул и заорал на весь лес:
— Товарищ майор! За время вашего отсутствия происшествий не случилось! Дежурный по штабу Бригады Большой Мощности младший сержант Косяк!
— Вольно. Значит, ты. Познакомься с моим машинистом. Отдашь бумаги ему, объяснишь, чего надо, потом заберешь. Всё, я на КП…. — Афанасьев вдруг прищурился. — Уверены, что происшествий не случилось?!
Косяк на всякий случай огляделся.
Я эту манеру Афанасьева хорошо знал и ответил без тени сомнения:
— Уверены. Только посредник заходил.
— Чего хотел?
— Попросил газету "Красная Звезда" и убыл с ней в направлении… Вон туда убыл.
— Понял. Несите службу! — строго приказал Афанасьев и отправился на КП. Косяк откозырял ему вслед так старательно, что едва не сбил с головы шапку.
— Хромает у вас строевая подготовка, товарищ младший сержант, — заметил я.
— Виноват, исправлюсь, товарищ младший сержант, — пообещал Косяк.
Солдат с бумажками стоял ни жив, ни мертв. Он просто не знал, как воспринимать весь этот цирк. Судя по внешнему виду, парень был из молодых, если вообще не дух.