– Вот так встреча! – воскликнул Аввакум, улыбаясь Прокопию. – Уже перевалило далеко за полночь! Оказывается, наш инженер гуляка!
– Засиделся у приятеля! – смущенно ответил Прокопий, опуская и складывая зонт. – Теперь он больше мне не нужен. Это уже не дождь!
– Вас долго продержали в милиции? – спросил Аввакум.
– Да… нет. Около часу. Формальности.
– Я так и думал. А о чем расспрашивали?
– Да так. Ничего особенного!
– Вот и хорошо! – отозвался Аввакум. Какое-то время они шли молча.
– Как там бедный старик? – вздохнул Прокопий. – Хоть бы выздоровел!
– Это вы про вахтера?
– О нем. Я искренне сожалею!
– Он вас хорошо знает?
– Еще бы! Больше двух лет я у него перед глазами.
– Успокойтесь, у него, наверное, были галлюцинации! Смотрите, какой чудесный дождик!
Прокопий переложил зонт из правой руки в левую и протянул:
– Вы шутите! Как можно называть такую погоду чудесной? Это ж какое-то свинство, ей-богу! А вы говорите…
– Не спорю, – примирительно отозвался Аввакум. – Для вас такая погода – может быть, и свинство, но для меня она чудесна. Не будем же мы вызывать друг друга на дуэль из-за погоды.
– Раз каждый из нас волен считать ее чудесной или наоборот, то, право, не стоит дуэлировать. К тому же, у вас даже зонтика нет. На чем бы мы с вами сражались?
– Кстати, – подхватил Аввакум, – если это не секрет, откуда у вас такой чудесный зонт?
– Еще будучи молодым врачом, мой отец ездил на какой-то симпозиум медиков в Лондон. Там и купил этот зонт. Правда, отличный? Может быть, только несколько старомодный.
– Пустое! У вас чудесный зонт!
– Благодарю. Это единственные приятные слова, которые я слышал со вчерашнего дня. А ничего страшнее вчерашнего вечера я не переживал за всю свою жизнь!
– Не принимайте этого скандала так близко к сердцу! Все образуется!
Прокопий остановился и заглянул ему в глаза:
– Вы так считаете?
– А что такого произошло, чтобы сомневаться?
Губы инженера дрогнули в странной, почти болезненной усмешке. Лицо напряглось и вытянулось, а в глазах блеснули зеленоватые лихорадочные огоньки. Он сердито покачал головой.
– Что такого произошло, говорите? Объясните лучше вы мне! Вы же землекоп! Археолог! Докопайтесь до сути и скажите мне, что же в действительности произошло!
Он остановился, сдвинул черную шляпу на затылок и рукой вытер вспотевший лоб.
– Вы чересчур взволнованны, – положил ему руку на плечо Аввакум. – У вас плохо с нервами. – Он дружески улыбнулся: – Может, заглянем ко мне и выпьем для бодрости кофе?
Прокопий немного помолчал, вновь вытер лоб, потом, вздохнув, махнул рукой:
– Да пропади оно все пропадом!.. А ваша идея насчет кофе совсем недурна. Только зачем же идти к вам, если я живу в двух шагах отсюда.